Una punzonatrice è una macchina utilizzata per modificare la forma del metallo, in particolare per formarlo e tagliarlo. Di solito, un pezzo di metallo viene passato attraverso la pressa. La macchina blocca il metallo e lo taglia o lo modella in una forma predeterminata.
In alcuni casi, la punzonatrice può tagliare ed espellere il pezzo di metallo in una sola stazione. Altri pezzi possono richiedere più stazioni per essere completamente formati o tagliati. In questo caso, il processo è chiamato stampo progressivo, perché ogni stazione fa avanzare la parte di un passo verso il completamento. Una punzonatrice può essere una macchina semplice e piccola azionata manualmente, oppure può essere molto grande, complessa e gestita da un computer a controllo numerico (CNC). In questo caso, un computer è programmato per far funzionare la stampante.
Con punzonatrici sia piccole che grandi, viene utilizzato un set di matrici per aiutare a completare l’attività, sebbene il set di matrici utilizzato in una macchina di grandi dimensioni possa essere un po’ più complesso. Un set di matrici è composto da punzoni maschili e matrici femminili. Quando questi vengono premuti insieme, il pezzo di metallo viene sagomato o tagliato nella forma desiderata. Sia i progetti di presse grandi che quelli piccoli richiedono un artigiano per progettare il set di stampi e preparare la macchina per il funzionamento.
L’installazione della punzonatrice può richiedere un po’ di tempo. Tuttavia, viene utilizzato per la produzione di grandi volumi, con tempi di ciclo misurati nel numero di pezzi creati al secondo. Dopo che la macchina è stata impostata, un operatore poco qualificato può facilmente monitorarne i progressi e il funzionamento continuo. Infatti, un operatore di solito può monitorare più operazioni alla volta. Pertanto, questo è un metodo conveniente per la formatura del metallo.
Le capacità della punzonatrice sono descritte in base al suo tonnellaggio. Una pressa da dieci tonnellate è considerata una piccola unità, mentre una da 60 tonnellate è comunemente usata nelle industrie di lavorazione dei metalli. Determinare il tonnellaggio richiesto per lavori specifici è generalmente semplice, poiché alcuni materiali richiedono un tonnellaggio specifico per essere lavorati.