Una responsabilità civile è qualsiasi colpa assegnata a un individuo, un gruppo di individui o una società per un torto fatto a un’altra parte. Questo errore di solito deriva da negligenza o violazione di un contratto. Il risultato più probabile di un caso di responsabilità civile sarà un premio di un certo valore monetario per aiutare a correggere il torto. Qualsiasi processo di responsabilità civile probabilmente inizierà nei tribunali, ma c’è anche la possibilità che una decisione finale venga presa in arbitrato o in qualche altro processo al di fuori di un ambiente giudiziario.
Se una società o un individuo non si adegua a determinati parametri di un contratto concordato di comune accordo, la parte incriminata potrebbe avere un qualche tipo di responsabilità civile in merito a tale violazione. Quando ciò si verifica, di norma spetta agli avvocati determinare il valore della violazione. In alcuni casi, se il valore oi fatti sono in discussione, un giudice o una giuria possono decidere alla fine chi ha subito il torto e di quanto.
La responsabilità civile può anche derivare da un caso di negligenza che si traduce in lesioni personali. In caso di incidente automobilistico, ad esempio, la parte in colpa può essere tenuta a pagare le spese mediche per le persone ferite. Inoltre, la parte in colpa potrebbe anche essere responsabile per la perdita di salario, sia per un periodo temporaneo, sia per la perdita di salario derivante da invalidità permanenti. Alcuni di questi possono essere soggettivi e alcune sanzioni in un caso di responsabilità civile potrebbero anche essere punitive, nel senso che il lodo ha lo scopo di punire la parte responsabile.
Quando viene avviata una causa in un caso di responsabilità civile, gli imputati e i loro avvocati spesso si riuniscono per determinare quali meriti, se del caso, potrebbe avere il caso. Sebbene una parte o l’altra possano inizialmente resistere a una negoziazione oa un’offerta di transazione, le parti spesso raggiungono un accordo, forse perché capiscono che la decisione di un tribunale è totalmente al di fuori del controllo di chiunque altro. Molte offerte di transazione sono accompagnate da clausole di riservatezza che affermano che nessuna delle parti può rivelare i dettagli.
Anche se una parte può aver subito un torto in una causa civile, ciò non si traduce necessariamente in responsabilità penale per l’autore del reato. Potrebbe essere che gli statuti penali non vietino l’attività. In tali casi, un giudizio civile contro un individuo è il massimo che il sistema giudiziario può spingersi. D’altro canto, alcuni reati sono considerati violazioni sia delle norme civili che delle norme penali, pertanto i procedimenti possono andare avanti in entrambi i tribunali, e persino arrivare a decisioni diverse.
Un esempio di un caso sia in tribunale civile che penale e con conclusioni diverse è il caso di OJ Simpson negli anni ‘1990. Inizialmente è stato dichiarato non colpevole di duplice omicidio in un tribunale penale, ma in seguito ritenuto responsabile in un tribunale civile. Sebbene il pubblico possa avere difficoltà a capire come ciò possa accadere, spesso si tratta di diversi standard di prova. In una causa civile, è la preponderanza delle prove che è lo standard. In un procedimento penale, il tribunale o la giuria devono essere convinti al di là di ogni ragionevole dubbio.