Una scatola luminosa è uno strumento progettato per gli artisti che consiste in un pezzo di plexiglass retroilluminato o vetro smerigliato. Molti artisti visivi usano questi dispositivi nel loro lavoro quotidiano per cose come guardare negativi fotografici e tracciare. I negozi di articoli d’arte vendono una varietà di scatole, ed è anche relativamente facile realizzarne una a casa, per le persone che hanno bisogno di creare una versione personalizzata.
Un altro termine per questo dispositivo è un tavolo luminoso e quelli di grandi dimensioni possono essere montati su gambe regolabili e una parte girevole, creando un ampio spazio di lavoro retroilluminato che può essere ruotato di varie angolazioni per il massimo comfort. Dimensioni e tecniche di costruzione variano. Un tavolo leggero può essere reso piccolo con una struttura in alluminio leggero in modo che sia portatile, oppure può essere abbastanza grande con una struttura in legno pesante, destinato a lavori fissi.
Di solito, una scatola luminosa si distingue da un tavolo luminoso perché è molto più portatile e manca di gambe. In alcuni casi, uno può essere molto grande, rendendolo tecnicamente difficile da spostare, mentre in altri casi, può essere progettato attorno a una valigetta o tablet leggero in modo che possa essere facilmente portato da un posto all’altro. Una scatola tende ad essere sostanzialmente meno costosa di un tavolo, poiché non ha una struttura complessa di gambe.
Il posizionamento delle luci nel dispositivo è molto importante, poiché l’obiettivo è ottenere un’illuminazione uniforme e nitida senza punti caldi. Diffusori e luci multiple sono spesso usati per raggiungere questo obiettivo, e il vetro o il plexiglass sono solitamente appannati o ombreggiati per ridurre il bagliore delle luci sottostanti. L’intero gruppo è racchiuso in un telaio robusto, che spesso presenta cassetti o divisori per riporre gli strumenti.
Per realizzare una scatola luminosa a casa, un artista dovrà essere in grado di costruire una struttura per contenere il plexiglass. Le cornici in metallo funzionano bene a questo scopo, purché l’artista sia in grado di montare le gambe su di esse in modo che il plexiglass sarà elevato. Successivamente, è necessario disporre una banca di luci dietro il plexiglass e installare i lati per evitare le perdite di luce. Le luci possono essere ancorate a un robusto supporto, come il compensato, per rendere mobile il dispositivo.
Questo termine è anche usato dai fotografi per fare riferimento a una piccola scatola personalizzata per fotografare oggetti in condizioni di illuminazione controllata. Queste scatole luminose sono utilizzate dai fotografi professionisti per creare ambienti puliti e controllati che possono essere manipolati all’infinito. Diversi sfondi possono essere utilizzati per effetti specifici e l’illuminazione può essere modificata per diversi aspetti. Per la macrofotografia, questo è uno strumento cruciale.