Una sedia a dondolo è un tipo di poltrona che presenta ali che racchiudono su entrambi i lati dello schienale. Alcune persone chiamano queste ali “orecchie”, poiché a volte assomigliano a orecchie rivolte verso l’interno sulla sedia. Le ali possono estendersi dai braccioli fino alla parte superiore dello schienale, oppure possono estendersi solo dallo schienale sopra i braccioli alla parte superiore dello schienale. La sedia wingback era comune quando i caminetti erano i principali responsabili del riscaldamento delle case; quando la sedia era posizionata verso il fuoco, il calore del camino veniva catturato dalle ali per fornire calore al busto e alla testa.
La maggior parte dei modelli di sedia a dondolo nei tempi moderni sono imbottiti per il comfort, con pelle o tessuti, e di solito sono imbottiti con ovatta o schiuma sia nel sedile della sedia che nello schienale. A volte anche le ali stesse sono imbottite, fornendo un’altra posizione seduta o addormentata per l’utente. Le gambe della sedia sono molto spesso in legno e le gambe possono essere molto decorative o piuttosto semplici, a seconda dell’estetica generale della sedia a dondolo.
Una sedia wingback meno tradizionale può presentare una funzione reclinabile che consente a una persona di sdraiarsi per rilassarsi o dormire. Il grado di reclinazione varia a seconda del modello particolare, e quasi tutti i modelli di sedia con schienale reclinabile dispongono di un poggiapiedi che si estende verso l’esterno quando l’utente reclina lo schienale. Alcune sedie a schienale consentono anche a un utente di sdraiarsi completamente, come se fosse su un letto. Altri presentano una leggera inclinazione nello schienale e nel sedile per impedire all’utente di sdraiarsi completamente. La funzione di reclinazione si attiva premendo sullo schienale o tirando una leva azionata manualmente montata sul lato della sedia.
Le ali stesse sono di solito una delle due varietà: ali dritte o a scorrimento. Le ali dritte sono più angolari e corrono dai braccioli alla parte superiore dello schienale. Le ali di scorrimento presentano una curva caratteristica, con la parte più grossa della curva che si estende dalla parte superiore dello schienale. L’ala di scorrimento è più decorativa, mentre l’ala diritta offre un maggiore potenziale per raccogliere calore quando la sedia è posizionata verso un caminetto o un’altra fonte di calore, come una stufa a legna.