Una società di sviluppo economico (EDC) è un’azienda che esiste esclusivamente per aumentare i flussi di entrate e stimolare le economie in aree geografiche chiave. Ciò si ottiene attraverso lo sviluppo di nuove opportunità commerciali e occupazionali, che possono comprendere anche il trasferimento o l’espansione di determinate attività. Una società di sviluppo economico in genere funziona come un modello di business senza scopo di lucro avviato da un gruppo di investimento, un gruppo di attivisti della comunità o persino un’agenzia governativa locale. In alcuni casi, tuttavia, un EDC può operare come un’attività a scopo di lucro attirando investitori che prevedono un ritorno sul capitale di rischio.
I finanziamenti per una società di sviluppo economico possono provenire da una varietà di fonti. Molte volte, gli investitori iniziali forniscono capitale per creare opportunità di finanziamento. Poiché la maggior parte di queste organizzazioni senza scopo di lucro cresce, tuttavia, molti alla fine ricevono finanziamenti e si impegnano in campagne di capitali per raccogliere i fondi necessari per sostenere un singolo distretto di miglioramento aziendale.
L’obiettivo principale di una società di sviluppo economico è quello di stimolare le economie locali. Attirando nuove imprese in un’area e aiutando le imprese esistenti ad espandersi, le comunità prosperano grazie alla creazione di nuove opportunità di lavoro e di consumo. Spesso, una società di sviluppo economico si affida ai servizi pro bono di commercialisti, analisti degli investimenti, professionisti del marketing e altri volontari con esperienza in diversi aspetti della raccolta fondi e della distribuzione dei fondi fino a quando l’organizzazione non può permettersi di pagare dipendenti qualificati per svolgere questi compiti.
Una società di sviluppo economico di solito lavora a stretto contatto con dipendenti del governo locale, come sindaci e urbanisti. In questo modo le agenzie possono decidere in merito ai migliori tipi di aziende a cui fornire finanziamenti per sostenere la crescita della comunità. Non è insolito trovare membri del consiglio di amministrazione di una società di sviluppo economico seduti su altri consigli organizzativi che si concentrano sul miglioramento della comunità, così come il collegamento in rete con altre agenzie e organizzazioni importanti per gli sforzi di un EDC.
Oltre ad attirare nuove imprese in un’area, una società di sviluppo economico può anche offrire corsi di marketing, corsi finanziari, formazione sulla gestione aziendale e una varietà di altri servizi di supporto per aiutare le imprese esistenti ad espandere i ricavi e le opportunità di lavoro. Spesso rispetto alle camere di commercio, alcune società di sviluppo economico organizzano seminari e seminari frequenti per le piccole imprese, nonché lezioni per gli ospiti. Molti offrono anche alle imprese locali una varietà di opportunità di networking per mettere in contatto i proprietari delle imprese tra loro e con i membri della comunità.