Una stampante multifunzione, a volte abbreviata MFP, è un dispositivo multiuso che stampa, invia fax, copia e scansiona. Le stampanti multifunzione sono generalmente commercializzate per i proprietari di piccole imprese e gli uffici domestici come un unico dispositivo integrato in grado di sostituire diversi dispositivi singoli ingombranti. Una stampante multifunzione è anche conosciuta come mopier o all-in-one (AIO).
La prima stampante multifunzione è stata introdotta nei primi anni ‘1990. Basato sulla tecnologia a getto d’inchiostro, il dispositivo era costoso e relativamente inaffidabile e produceva stampe di qualità mediocre. Da allora, i prezzi sono diminuiti e la qualità è migliorata quando i principali produttori come Hewlett-Packard, Canon, Lexmark, Xerox e Brother sono entrati nel mercato.
È probabile che una stampante multifunzione destinata ai consumatori generici sia ancora basata sulla tecnologia a getto d’inchiostro. Sebbene lenti nella stampa, questi dispositivi consentono di ottenere stampe a colori di alta qualità. Alcuni dispositivi ora sono dotati di slot per lettori multimediali, che consentono agli utenti di inserire le schede di memoria flash dalle loro fotocamere digitali. Ciò consente la stampa di foto digitali senza dover accedere a un computer. I modelli recenti possono anche essere dotati di una porta standard nota come PictBridge. PictBridge consente agli utenti di collegare praticamente qualsiasi fotocamera digitale recente direttamente alla stampante, bypassando il computer di casa.
Per il mercato SoHo (Small Office, Home Office), è probabile che una stampante multifunzione sia basata sulla tecnologia di stampa laser. Sebbene non siano in grado di offrire l’output fotorealistico delle stampanti a getto d’inchiostro, le stampanti laser producono testi nitidissimi, stampano molto più velocemente delle stampanti a getto d’inchiostro e costano molto meno. Negli ultimi anni sono stati introdotti anche modelli basati su stampanti laser a colori convenienti.
Una stampante multifunzione destinata al mercato SoHo può anche avere una rete integrata. Ciò consente alla stampante di essere condivisa da tutti sulla rete locale senza dover dedicare un computer specifico per la stampa. Può anche essere dotato di dischi rigidi di grandi dimensioni, che ne consentono l’utilizzo per l’archiviazione permanente dei documenti. Se la stampante multifunzione viene fornita con il software OCR o 0ptical Character Recognition, i documenti cartacei scansionati possono essere automaticamente trasformati in file di computer standard.