Una struttura di assistenza a lungo termine può riferirsi a qualsiasi tipo di struttura che fornisce assistenza estesa a pazienti o residenti. A lungo termine significa che le persone che utilizzano queste strutture non sono in esse per un breve periodo. Potrebbero richiedere molti mesi o addirittura anni di cure, e alcune persone potrebbero trascorrere la maggior parte della loro vita in uno. Alcune delle cose che sarebbero considerate una struttura di assistenza a lungo termine, comprese le case di cura, le case di convalescenza e le case per i malati di mente cronica.
Le esigenze di coloro che si trovano in una struttura di assistenza a lungo termine possono essere significative. Possono richiedere assistenza infermieristica XNUMX ore su XNUMX e assistenza per qualsiasi necessità personale come andare in bagno, vestirsi o mangiare. Una persona potrebbe aver bisogno della supervisione degli altri se non è mentalmente consapevole o non è fisicamente in grado di autosostenersi. Anche se queste strutture possono essere progettate per soddisfare il paziente che potrebbe non tornare mai più a un comportamento autosufficiente, ci sono molte persone che non rimangono “a lungo termine”. I pazienti possono semplicemente aver bisogno di più aiuto di quello che può essere fornito in un ambiente domestico, ma meno aiuto di quello che sarebbe fornito in un ospedale. In altre parole, sono clinicamente stabili ma non possono prendersi cura di se stessi.
Nelle migliori strutture, parte del personale è a disposizione per fornire ai pazienti opportunità di recupero. Ciò potrebbe includere fisioterapisti, consulenti, terapisti occupazionali e altri che potrebbero lavorare con i pazienti e le loro famiglie in modo che il paziente stia abbastanza bene da lasciare la struttura di assistenza a lungo termine e non richieda una supervisione di 24 ore al di fuori di essa. Un certo numero di persone con lesioni gravi o con disabilità temporanee dovute a cose come l’ictus potrebbe trascorrere del tempo in una struttura di cura mentre riacquistano alcune funzioni. Una volta che lo fanno, possono tornare a casa.
Per altri, i problemi sono semplicemente troppo gravi o incurabili. Quelli con demenza causata dall’Alzheimer, ad esempio, potrebbero dover rimanere in una struttura a lungo termine se non possono ottenere le cure di cui hanno bisogno a casa. Il costo di questo tipo di necessità è drammatico. Per prepararsi, alcune persone hanno un’assicurazione per l’assistenza a lungo termine, ma altre no, e l’onere dell’assistenza può in primo luogo interessare la famiglia dell’individuo malato, e quindi influenzare lo stato che deve tentare di pagare i costi di diversi anni o più di cura.
C’è anche preoccupazione per gli abusi in queste strutture. Sebbene molti di loro offrano un’assistenza superlativa, altri chiaramente non lo fanno e in genere le strutture rimborsate più povere potrebbero avere meno probabilità di offrire una buona assistenza. Quando le persone non hanno più risorse per pagare l’assistenza a lungo termine, le loro scelte su dove andare possono essere gravemente limitate. Il miglior antidoto a questo è usare la famiglia per visitare e fornire supervisione della cura del paziente, annotando e lamentandosi di eventuali errori che si verificano.
Ci sono diverse strutture a lungo termine che le persone potrebbero voler indagare. Il gradino più alto di questi sono le strutture infermieristiche qualificate, che si prendono cura di pazienti con gravi problemi di salute, ma sono anche le più costose. Strutture di cura intermedie, sane così come sono. I pazienti non avranno esigenze mediche estreme, ma possono avere bisogno di cure infermieristiche. Infine, le strutture di custodia sono di solito per coloro che hanno bisogno di osservazione e aiuto ma non hanno bisogno di molte cure mediche, e possono essere strutture grandi o piccole.
L’altra struttura di assistenza a lungo termine è la casa di famiglia, dove è più economico fornire assistenza e di solito è migliore per la persona che la riceve. Comprensibilmente, non tutti sono in grado di fornire assistenza domiciliare, ma di solito è l’unico modo per assicurare che un paziente riceva cure complete. Le persone che hanno bisogno di collocare qualcuno in una struttura possono fare meglio lì visitando frequentemente e ricevendo prima consigli da assistenti sociali ospedalieri, medici e simili. Tuttavia, una volta ridotti i fondi, le persone potrebbero non avere molta scelta in quali luoghi possono scegliere per i propri cari, forse rendendo più attraente l’assicurazione per l’assistenza a lungo termine per fornire una maggiore copertura.