Una tastiera impermeabile è progettata per resistere a vari livelli di esposizione all’umidità. I modelli di tastiera possono offrire una protezione che va dalla fuoriuscita occasionale all’immersione totale in un liquido. Un gradito vantaggio per quelli di noi che versano regolarmente caffè o soda sulle nostre scrivanie, la tastiera impermeabile svolge anche un’importante funzione in ambienti medici, nautici, di preparazione degli alimenti e industriali.
Era difficile abituarsi ai primi modelli di tastiera impermeabile, in quanto non fornivano la risposta di digitazione tattile che gli utenti si aspettavano dalla digitazione su una tastiera. I modelli più recenti forniscono questa risposta tattile e sono più facili da abituare.
Esistono due tipi fondamentali di tastiere che forniscono protezione dall’acqua: flessibili e solid-body. Le tastiere flessibili sono costruite con un foglio sigillato di silicone o poliuretano. Possono essere arrotolati in una palla o piegati e messi in una tasca. Le tastiere solid-body sono realizzate con lo stesso silicone o poliuretano, ma offrono una struttura rigida. Entrambi possono essere caricati in lavastoviglie o lavati con acqua saponata per la pulizia.
Le tastiere in gomma sono utilizzate nella produzione di alimenti e bevande, ambienti marini come navi e laboratori oceanici e strutture sanitarie. Tastiere flessibili totalmente silenziose vengono utilizzate nelle operazioni militari.
Le tastiere flessibili trattate con speciali tecnologie antimicrobiche vengono utilizzate nelle strutture per la cura dei pazienti e la ricerca medica per fornire un’interfaccia computer priva di contaminazioni, resistente ai microbi e in grado di essere completamente disinfettata con soluzioni detergenti di tipo ospedaliero. Poiché la diagnosi e il trattamento assistiti da computer diventano sempre più comuni, la capacità di disinfettare le apparecchiature presenti nelle stanze dei pazienti è fondamentale.
Quando si acquista una tastiera impermeabile, è importante determinare il livello di protezione richiesto in un determinato ambiente. Poiché il termine impermeabile ha molti significati ambigui per molte persone, è utile fare riferimento a una guida di valutazione.
La National Electrical Manufacturer Association (NEMA) e la International Electrotechnical Commission (IEC) forniscono set di rating standard del settore. La principale differenza tra loro è che i codici IEC Ingress Protection (IP) sono utilizzati principalmente in Europa e in Asia e gli standard NEMA sono utilizzati principalmente negli Stati Uniti. La maggior parte dei produttori di tastiere verifica ed elenca automaticamente entrambi gli standard.
Sia gli standard NEMA che i codici IP definiscono l’ambiente in cui un armadio elettrico, in questo caso una tastiera sigillata, può operare in sicurezza. Le situazioni testate vanno dall’esposizione occasionale all’aria umida all’immersione in flussi d’acqua diretti da un tubo.