La vena iliaca è un importante vaso sanguigno della regione pelvica che prende il nome dalla sua posizione vicino all’osso ilio o dell’anca. Ha tre sezioni distinte. La vena iliaca esterna si trova verso entrambi i lati del bacino e restituisce il sangue al corpo dalla gamba attraverso la vena femorale. Accanto ad essa è la vena iliaca interna, che è più vicina alla colonna vertebrale e riceve sangue dagli organi riproduttivi e diversi muscoli dell’anca. Questi due convergono vicino alla parte superiore del bacino per formare la vena iliaca comune, che restituisce il sangue dalla parte inferiore del corpo al cuore attraverso la vena cava inferiore.
Come tutte le vene, il ruolo delle vene iliache è di riportare il sangue deossigenato nel cuore e nei polmoni per essere nuovamente ossigenato. Il sangue deossigenato è sangue che ha già raggiunto la sua destinazione – organi, muscoli e altri tessuti vascolari – e ha fornito ossigeno e nutrienti vitali a quel tessuto per mantenerlo vivo e funzionante. Una volta che questi nutrienti vengono rilasciati, attraverso le arterie, il sangue circola attraverso le vene verso il cuore e i polmoni, dove raccoglierà più nutrienti e ossigeno per essere trasportato nel corpo. In questo caso, il sangue deossigenato sta tornando dalle gambe e dal bacino per essere trasportato attraverso la vena iliaca comune al busto.
Il sangue trasportato dalla vena iliaca esterna viene ricevuto da due vasi principali: le vene epigastriche inferiori e femorali. La vena epigastrica inferiore restituisce sangue dal retto addominale, il muscolo più superficiale della parete addominale, che corre verso il basso verso il bacino e si fonde con il iliaco esterno sull’anca anteriore del legamento inguinale. Questo è il legamento che attraversa la parte anteriore del bacino dalla cresta iliaca all’osso pubico. La vena femorale, d’altra parte, è la vena più grande che restituisce sangue dalla gamba. Una vena profonda che sale da entrambe le cosce, riceve sangue da tutti i principali affluenti della gamba e incontra anche il iliaco esterno sotto il legamento inguinale.
La vena iliaca interna è leggermente più corta e stretta ma riceve sangue da un maggior numero di affluenti. Situato all’interno del bacino e correndo parallelamente alla colonna vertebrale, restituisce il sangue dalle vene pudendali e vescicali interne negli uomini e la vena ombelicale uterina, vaginale e fetale nelle donne, che sono tutti vasi del sistema riproduttivo. Riporta anche sangue deossigenato dai muscoli glutei attraverso la vena glutea e dalla colonna vertebrale attraverso le vene sacrale laterale e iliolombare. Una volta che questo sangue entra nel iliaco interno all’interno del bacino, si fonde con quello del iliaco esterno nella parte superiore dell’osso iliaco per formare la vena iliaca comune, che restituisce il sangue alla vena cava inferiore e successivamente al cuore.