Una vongola è un mollusco bivalve, che possiede un guscio a cerniera simmetrico per proteggerlo dai predatori e dagli elementi. Molte vongole si nascondono sotto il letto dell’oceano o nell’ambiente di acqua dolce in cui vivono, anche se alcune si attaccano alle rocce in aree relativamente poco profonde. Oltre ad essere mangiati da molti animali marini, le vongole sono anche una prelibatezza per molti umani, specialmente nelle regioni costiere. Le vongole sono prontamente disponibili fresche in molti mercati del pesce e sono anche in scatola per la spedizione e la vendita in tutto il mondo.
Le vongole appartengono alla classe Pelecypoda e numerosi animali sono considerati vongole. Generalmente, oltre al guscio simmetrico, una vongola ha anche una forma approssimativamente ovale, si riproduce sessualmente e ha un semplice sistema circolatorio aperto. Mentre una vongola ha organi importanti come un cuore e reni, manca di occhi e cervello. Le vongole mangiano il plancton e vengono mangiate da molti mammiferi oceanici e da grandi pesci. Le vongole delle tane sono relativamente facili da raccogliere e lo scavo delle vongole è un’attività frequente in alcune regioni costiere. Le vongole che si sono attaccate alle rocce devono essere delicatamente rimosse.
Esistono due divisioni per le vongole: vongole veraci e vongole veraci. Il termine “vongola soft shell” è un po ‘un termine improprio, in quanto i gusci delle vongole sono semplicemente fragili e sottili, piuttosto che morbidi. Spesso, la vongola non può ritrarre completamente il collo, il che significa che una piccola porzione della vongola si attacca sempre all’esterno del guscio. Esempi di vongole soft shell includono geoducks, rasoi e piroscafi. Le vongole con guscio duro hanno un guscio più tipicamente solido e sono in grado di ritrarre i loro corpi fino in fondo nel guscio. Alcune vongole comuni di gusci duri includono zuppe, littleneck e burri.
Poiché i molluschi come le vongole possono accumulare biotossine come quelle contenute in una marea rossa, le vongole dovrebbero essere raccolte solo quando l’acqua è sicura. La maggior parte delle regioni costiere dispone di una hotline che può essere richiesta per informazioni sulla sicurezza dei molluschi. Inoltre, i molluschi possono andare molto male, quindi dovresti sempre cucinare le vongole quando sono vive. Nel caso di vongole veraci, le conchiglie saranno ben chiuse se sono vive. Se una shell è aperta, toccala delicatamente. Una vongola viva si chiuderà a scatto. Per testare la vitalità delle vongole morbide, toccane il collo per vedere se si ritraggono. Tutte le vongole morte dovrebbero essere scartate.