La carne di vongole può essere cotta in vari modi. Le vongole fresche possono essere cotte nel guscio o fuori dal guscio. Le vongole in scatola, intere, a fette o tritate, sono già precotte. Le vongole pulite e confezionate sono pronte per l’uso immediato.
Esistono diversi metodi che possono essere utilizzati per preparare vongole fresche, a seconda che le vongole siano cotte nel guscio o che la vongola sia stata sgusciata e la carne rimossa dal guscio. Le vongole fresche rimaste nel guscio possono essere cotte a vapore e quindi aperte per rimuovere la vongola. La carne di vongole sgusciate può essere preparata in un wok per una rapida frittura di pesce, impanata e fritta o fritta, cotta in una casseruola, saltata in olio e burro o leggermente grigliata.
Le vongole preelaborate possono essere lasciate intere, affettate o tagliate a dadini, cotte allo stesso modo delle vongole fresche e utilizzate nelle stesse ricette. Le vongole in scatola o in barattolo sono precotte e commestibili dalla confezione. Molte varietà di vongole fresche possono anche essere consumate crude.
I vantaggi di cucinare le vongole acquistate da un mercato di frutti di mare o dal reparto di frutti di mare di un negozio di alimentari sono il sapore e la freschezza superiori della carne di vongole. Le vongole di un negozio o di un mercato sono già state pulite con il guscio rimosso e pronte per la cottura. Se si acquistano vongole fresche nel guscio, prima della richiesta di acquisto, il negozio o l’impiegato del mercato deve sgusciarle.
Cucinare con carne di vongole in scatola o in barattolo ha i suoi vantaggi. Le vongole confezionate offrono la comodità aggiuntiva di non dover sgusciare e pulire vongole fresche. Le vongole preconfezionate sono prontamente disponibili nei supermercati e nei negozi specializzati tutto l’anno. Le vongole lavorate hanno anche una durata di conservazione molto più lunga rispetto alle vongole fresche.
La carne di vongole fresca o trasformata è l’ingrediente principale in molti piatti speciali come la zuppa di molluschi del New England, le linguine con salsa di vongole e le salse rosse e bianche. La carne di vongole viene anche utilizzata come condimento per la pizza prima della cottura. Le vongole in scatola possono essere tagliate a dadini e mescolate con ingredienti assortiti per fare un tuffo cremoso di vongole. Come le ostriche crude o affumicate, le vongole vengono servite sul semiguscio o su un cracker come tartine.
Esistono numerose varietà di vongole presenti in tutto il mondo. Le vongole sono considerate gusci duri o soft-shell a seconda dell’habitat e delle acque in cui si trovano. Si possono trovare in laghi d’acqua dolce, fiumi, sabbia e fanghi, mentre le vongole d’acqua salata si trovano nelle fredde e più profonde acque fredde dell’oceano.