Un’antologia, dal greco che significa “una raccolta di fiori”, è una raccolta di letteratura, media o musica e può includere saggi, canzoni, poesie, programmi televisivi, film, drammi e racconti. Il tipo più comune di antologia è quello letterario, spesso utilizzato in ambito educativo. La maggior parte di queste antologie sono compilate da un editore che sceglie pezzi di letteratura da altre fonti per pubblicarli in un libro per uno scopo specifico. Ad esempio, The Norton Anthology of African American Literature è una raccolta di scritti di autori afroamericani che abbraccia 250 anni di cultura e storia americana. Questo tipo di testo sarebbe comunemente usato in una classe di letteratura universitaria.
Le prime antologie letterarie erano incentrate sulla poesia e possono essere fatte risalire ai greci fin dal I secolo a.C. Un’antologia letteraria attuale di solito ruota attorno a un genere o periodo di tempo specifico nella cultura letteraria come la letteratura americana scritta prima della guerra civile o la letteratura cinese-americana. Alcune antologie ruotano attorno a un certo tipo di scrittura come saggi, poesie, opere teatrali o racconti, ma molte includono esempi di ciascuno per definire l’interezza di un periodo o genere letterario.
Un’antologia musicale è spesso una raccolta delle canzoni più famose di un compositore, cantante o gruppo. The Beatles Anthology sarebbe un esempio di questo tipo di raccolta. Un altro tipo di antologia musicale può essere compilato ai fini dell’analisi musicale. Ad esempio, si potrebbe voler raccogliere solo le composizioni musicali delle donne e studiarne gli usi, la storia, le somiglianze e i contrasti. La tendenza delle collezioni musicali divenne popolare nel XVI secolo, a volte con un’enfasi speciale su un individuo o un evento, come l’ascesa al trono.
Inoltre, un’antologia può combinare pezzi di media come televisione o film. Ad esempio, si potrebbero combinare influenti film noir in una raccolta o episodi selezionati di famose sitcom degli anni ‘1980 e pubblicarli su un DVD.