L’endoscopia è una procedura medica diagnostica minimamente invasiva in cui viene utilizzato un tubo flessibile per esaminare l’interno del corpo. Lo strumento flessibile illuminato, un endoscopio, contiene una telecamera con la quale un medico può ispezionare gli organi interni. Il medico può anche inserire strumenti nell’endoscopio per prelevare campioni di tessuto per ulteriori test o per trattare l’emorragia interna.
Nella maggior parte dei casi, l’operatore sanitario inserisce il tubo attraverso un’apertura naturale nel corpo, come la bocca o l’ano. In altre situazioni, un endoscopio viene inserito attraverso una piccola incisione. La procedura è breve, di solito della durata di 30 minuti o meno, e consente al medico di vedere aree di infiammazione o sanguinamento che non si presentano chiaramente ai raggi X.
I motivi per eseguire un’endoscopia includono sintomi come sanguinamento, dolore o un cambiamento nelle abitudini intestinali. Uno può anche essere eseguito per esaminare il colon alla ricerca di polipi. È più comunemente usato per esaminare aree del tratto gastrointestinale, inclusi l’esofago, lo stomaco e le aree dell’intestino.
È anche possibile esaminare le vie respiratorie e urinarie, l’addome e il torace, le articolazioni e l’apparato riproduttivo attraverso forme di endoscopia. Ogni particolare procedura ha un nome specifico che termina con –oscopy. Viene anche utilizzato per varie procedure durante la gravidanza e anche per alcuni interventi di chirurgia plastica.
Un’endoscopia superiore è anche chiamata esofagogastroduodenoscopia (EGD). Questa procedura può identificare la causa di sintomi come difficoltà di deglutizione, nausea, vomito o reflusso. Altre condizioni che potrebbero essere indagate in questo modo sono l’indigestione e il dolore addominale o toracico.
Durante la procedura, il paziente riceve un agente paralizzante per prevenire il vomito quando l’endoscopio viene inserito nella gola. Spesso, ai pazienti vengono somministrati anche farmaci antidolorifici e sedativi. Poiché l’endoscopio spinge anche l’aria nello stomaco, consente al medico di vedere le pieghe del tessuto all’interno dello stomaco e, quindi, di effettuare un’analisi più attenta.
Prima di un’endoscopia superiore, il paziente deve astenersi dal mangiare o bere per un minimo di sei ore in modo che lo stomaco sia vuoto. Se a un paziente è stato somministrato un sedativo prima della procedura, dovrà rimanere presso la struttura medica fino a quando gli effetti non svaniranno. Il paziente avrà anche bisogno di qualcuno che lo accompagni a casa. Le complicazioni sono rare, ma possono includere sanguinamento o la puntura di un’area sotto ispezione.