Qualsiasi istituto che concede un diploma di laurea dedicato alla ricerca e all’istruzione è generalmente considerato un istituto accademico. Tali istituti spaziano dalle scuole primarie e secondarie alle scuole secondarie come college e università, e sono generalmente popolate da un corpo di facoltà che guida gli studenti attraverso la ricerca e l’acquisizione di titoli di studio. Un istituto accademico può fornire un’ampia formazione su una varietà di materie o essere specifico per materia e soddisfare un solo campo di studio.
La prima istituzione accademica che un bambino frequenterà è la scuola elementare, in cui vengono insegnati concetti di base come la lettura e la matematica introduttiva. Le scuole primarie, note anche come scuole elementari, possono essere suddivise per classi; ad esempio, negli Stati Uniti, molte scuole elementari vanno dalla scuola materna alla sesta elementare o dalla scuola materna alla terza media. Le scuole che vanno dall’asilo alla sesta elementare generalmente incanalano i laureati in una scuola media, che comprende il settimo e l’ottavo anno, e talvolta anche il nono grado.
Le scuole secondarie sono il prossimo livello di istituto accademico in cui entreranno gli studenti. Questo è più comunemente noto come liceo, poiché i voti inclusi in questo livello sono dal nono al dodicesimo. Mentre i livelli scolastici inclusi in questa categoria variano da paese a paese, di solito uno studente entra in questo istituto accademico tra gli undici e i quindici anni. Il curriculum di livello secondario riprende da dove il livello primario si interrompe, ed è generalmente considerato l’ultimo stadio dell’istruzione obbligatoria.
Le scuole post-secondarie includono college, college, università e scuole specializzate come scuola di legge o scuola di medicina. Molti studenti non frequentano questo tipo di istituto accademico al termine della loro istruzione obbligatoria, sia perché è troppo costoso o perché lo studente ha scelto di terminare la scuola e unirsi alla forza lavoro. Coloro che frequentano tali istituti spesso cercano aiuti finanziari sotto forma di prestiti, borse di studio o borse di studio. I college della comunità sono generalmente meno costosi e offrono un orario delle lezioni più versatile per soddisfare gli studenti part-time che potrebbero altrimenti svolgere un lavoro quotidiano.
Lauree associate, lauree, lauree magistrali e lauree possono essere conseguite a livello post-secondario. Questi gradi richiedono generalmente un rigoroso corso di studi, nonché una notevole quantità di ricerche, in particolare quando si lavora verso un master o un dottorato di ricerca. Le scuole tecniche sono istituzioni di due anni che formano gli studenti per lavori specializzati in una varietà di settori, dai lavori di lavoro alle posizioni di ufficio.