Uno screencast, noto anche come cattura dello schermo video, è una registrazione dell’output dello schermo del computer. Di solito include l’audio per narrare gli avvenimenti della registrazione, sebbene anche il testo sia comune. Fondamentalmente, gli screencast sono filmati di ciò che sta accadendo su un computer. Gli screencast vengono spesso utilizzati per registrare il funzionamento di un determinato programma, evidenziando le sue migliori caratteristiche e capacità per convincere i consumatori ad acquistarlo. Possono anche essere usati per documentare esattamente come realizzare qualcosa, come risolvere un problema al computer o utilizzare un aspetto complicato di un programma di editing grafico.
Per creare uno screencast, l’utente deve disporre del software appropriato, che può essere scaricato. Le capacità del software differiscono; ad esempio, alcuni non sono progettati per registrare l’audio. Oltre alla capacità di supportare l’audio, le funzionalità più diffuse includono la possibilità per l’utente di disegnare su un’immagine, caricarla automaticamente su un hosting gratuito e salvarla in diversi formati di file. Ogni programma ha vantaggi e svantaggi specifici, ma di solito ci sono dozzine di programmi tra cui scegliere. Il prezzo del software varia notevolmente, sebbene alcuni programmi siano completamente gratuiti.
Una volta che il software inizia la registrazione, l’utente inizia la dimostrazione. In molti casi, l’utente inizia presentando se stessa o l’azienda e raccontando al pubblico di cosa tratterà il video. Ad esempio, in uno screencast di istruzioni sulla modifica di una foto, l’utente potrebbe indicare il suo nome, quale programma intende utilizzare per modificare la foto e dove scaricare quel programma. Successivamente, potrebbe procedere alla modifica della foto mentre spiega il processo in dettaglio al pubblico.
Un uso che ha guadagnato popolarità riguarda il marketing su Internet. Le persone che commercializzano esclusivamente o principalmente su Internet possono, e spesso lo fanno, raggiungere un nuovo pubblico mostrando i loro prodotti in un video. Alcune persone preferiscono guardare un video su un prodotto piuttosto che leggerlo, quindi gli screencast sono generalmente popolari tra questo pubblico. Tuttavia, uno screencast di solito non sostituisce la lettera di vendita e gli screenshot.
Inoltre, non è insolito visualizzare uno screencast in un’aula o in un seminario. Un insegnante può registrare il modo corretto per risolvere un problema e poi riprodurlo durante la lezione su una lavagna interattiva. A volte sono gli studenti a dimostrare il modo corretto di risolvere un problema e lo screencast viene riprodotto per un’altra classe in seguito. Questa tecnica funziona in modo simile per i seminari; l’organizzatore può registrare la prima dimostrazione e vendere questa registrazione digitale a persone che non hanno potuto partecipare.