Uno spambot è un programma software utilizzato per assistere nello spamming. Su Internet, lo spam è qualsiasi tipo di messaggio indesiderato automatizzato. Lo spam viene spesso utilizzato per fare pubblicità, ma può anche essere utilizzato per molestare gli utenti o interrompere il servizio. Un programma spambot può essere utilizzato per raccogliere indirizzi e-mail per lo spamming, per inviare spam o per pubblicare spam su una messageboard. Meno frequentemente, uno spambot può anche fare riferimento a un programma che filtra lo spam.
Sebbene la maggior parte delle persone riceva spam tramite e-mail, gli spambot inviano o pubblicano anche messaggi indesiderati nelle chat room, nei forum o nelle caselle di posta dei messaggi di testo sui telefoni cellulari. Gli utenti di telefoni cellulari sono particolarmente colpiti dagli spambot dei servizi di messaggistica breve (SMS) perché molti utenti hanno piani mobili che addebitano loro la ricezione di tali messaggi di testo. In alcuni casi, gli spambot possono rappresentare una minaccia per la sicurezza dell’account. Uno spambot utilizzato in modo dannoso può distribuire messaggi di phishing o codice carico di virus che possono infettare i computer e violare la sicurezza dei dati in essi contenuti.
Il phishing è un messaggio di posta elettronica inviato con l’intento di acquisire informazioni segrete come l’accesso dell’utente o informazioni finanziarie. Questi tipi di messaggi di solito si mascherano da messaggi legittimi con cui la persona potrebbe già fare affari. I messaggi spambot di phishing sono progettati per imitare in modo credibile i messaggi di una vera azienda per indurre l’utente a inserire informazioni sensibili. Le conseguenze della caduta in un attacco di phishing possono essere gravi e possono includere il furto di denaro da qualsiasi risorsa finanziaria collegata all’account phishing.
I mezzi per gestire l’operato degli spambot includono programmi di lotta allo spam, funzionalità di blocco dei messaggi e funzionalità di blocco degli utenti. I programmi di blocco dello spam vengono implementati automaticamente dalla maggior parte dei provider di servizi di posta elettronica. Bloccando automaticamente i messaggi inviati dagli spambot, un provider di posta elettronica può proteggere gli utenti da una serie di virus e tentativi di phishing che possono mettere a rischio le informazioni sensibili dell’utente.
Un bot è un programma che esegue attività automaticamente e viene spesso utilizzato online. Sebbene i bot siano spesso utilizzati per facilitare lo spam, un buon bot può anche aiutare gli utenti a eseguire attività come il download di file e l’accesso alle guide del servizio clienti. Alcuni bot sono progettati per rispondere in modo conversazionale alla chat di testo inserita da un utente umano. Questo tipo di bot vantaggioso è comunemente usato per rispondere a semplici domande del servizio clienti poste dagli utenti su un sito web. Fornendo un bot che risponde alle domande più frequenti, un’azienda può ridurre i costi di manodopera derivanti dalle chiamate al servizio clienti e prevenire la perdita di vendite a causa della confusione dei clienti.