Uno specialista cardiovascolare è un medico specializzato in problemi con il cuore e il sistema circolatorio, noti collettivamente come sistema cardiovascolare. Esistono diversi tipi di specialisti cardiovascolari, che vanno dai cardiologi generali che si occupano di pazienti che hanno problemi cardiaci di routine ai cardiochirurghi pediatrici, che eseguono interventi di cardiochirurgia esclusivamente su pazienti giovani. Il livello di formazione necessario per diventare uno specialista cardiovascolare varia a seconda dell’aspetto del campo in cui un medico intende lavorare.
Quando un paziente va da un medico regolare con quello che sembra essere un problema cardiaco, il medico può scegliere di indirizzare il paziente a uno specialista cardiovascolare. Lo specialista ha il vantaggio di strumenti aggiuntivi e formazione sul campo, insieme a informazioni sugli ultimi trattamenti, procedure e ricerche. A seconda delle condizioni del paziente, lo specialista può decidere di consultare un altro specialista o indirizzare il paziente a qualcuno con un’area speciale di conoscenza.
Ad alcuni specialisti cardiovascolari piace concentrarsi sulla gestione dei problemi cardiaci esistenti, mentre altri preferiscono lavorare nella diagnosi e nel trattamento. Alcuni possono utilizzare mezzi chirurgici per assistere i loro pazienti, mentre altri utilizzano farmaci che possono essere integrati da una varietà di test medici che possono essere eseguiti sul sistema cardiovascolare per valutarne la salute. Gli specialisti possono anche concentrarsi su cuori adulti o bambini, insieme a questioni particolari, come trapianti o cuori artificiali.
Un cardiologo generale può utilizzare una varietà di strumenti per diagnosticare e trattare un problema cardiaco, affidandosi ai servizi di un cardiologo invasivo per test speciali sul cuore. I chirurghi cardiaci e vascolari possono eseguire interventi chirurgici rispettivamente sul cuore e sui vasi sanguigni, mentre i pediatri possono scegliere di concentrarsi sui problemi cardiovascolari nella loro formazione. In genere, gli specialisti cardiovascolari si qualificano come internisti, chirurghi o pediatri e quindi perseguono una certificazione aggiuntiva in medicina cardiovascolare, che può richiedere da due a sei anni in più.
Oltre a lavorare in modo indipendente con un paziente che ha un problema al cuore o ai vasi sanguigni, uno specialista cardiovascolare può anche far parte del team di assistenza del paziente. Lui o lei può lavorare con altri chirurghi e medici per affrontare un paziente con insufficienza organica sistemica o per aiutare a gestire un paziente che è ricoverato in ospedale per prevenire l’insorgere di problemi cardiovascolari. Consultazioni regolari con uno specialista cardiovascolare possono anche essere l’arte del piano di trattamento di un paziente per una particolare condizione o malattia cronica.