Uno specialista in radiologia è un professionista medico che utilizza la sua conoscenza di sostanze e trattamenti radioattivi per testare, diagnosticare e trattare molte malattie e condizioni mediche, come tumori cancerosi, ossa rotte e anomalie cerebrali. Questi esperti medici eseguono comunemente procedure ad ultrasuoni, radiografie, scansioni tomografiche assiali calcolate (CAT) e scansioni di risonanza magnetica (MRI) utilizzando una vasta gamma di apparecchiature specializzate. Gli specialisti, inoltre, supervisionano comunemente i tecnici di radiologia nell’uso delle apparecchiature diagnostiche e di trattamento.
Le procedure mediche radioattive più comuni sono radiografie e scansioni CAT. Lo specialista e altri medici e professionisti medici utilizzano queste macchine radioattive e le loro immagini insieme ad altri strumenti diagnostici per esaminare organi e parti interne del corpo alla ricerca di escrescenze e altre anomalie. Inietta regolarmente pazienti con sostanze radiopache o amministra le sostanze per via orale o attraverso clisteri per consentirgli di vedere chiaramente gli organi e le strutture interne.
Dopo la diagnosi, lo specialista in radiologia può somministrare trattamenti che coinvolgono materiali radioattivi. Le anomalie comunemente trattate comprendono tumori e escrescenze interne ed esterne maligne. Questi sono normalmente trattati dall’esposizione a fonti esterne di radiazioni o da sostanze simili impiantate nell’area del corpo contenente la crescita. Gli specialisti in radiologia normalmente condividono gli aggiornamenti sui risultati di questi trattamenti con i medici.
Oltre ai raggi X e alle scansioni CAT, uno specialista in radiologia assiste regolarmente le procedure di fluoroscopia del sistema digestivo. Può anche condurre esami radiografici dei tessuti molli e sondaggi ossei. Altre sue responsabilità possono includere regolarmente esami radiografici, prenatali e pediatrici dei sistemi nervoso, respiratorio e vascolare. Anche la localizzazione di corpi estranei e l’esecuzione di procedure di radiografia della sezione del corpo sono lavori comuni di uno specialista in radiologia.
Uno specialista in radiologia utilizza sia apparecchiature fisse che portatili nel suo lavoro, poiché è spesso più pratico spostare le apparecchiature rispetto al paziente. Si occupa di garantire che i pazienti non siano esposti a dosi inutili di radiazioni. Lo specialista dovrebbe ripetere le procedure che producono immagini poco chiare. Normalmente è anche tenuto a mantenere in buone condizioni le apparecchiature che utilizza attraverso una manutenzione periodica programmata.
Oltre a testare e interagire con i pazienti, uno specialista in radiologia mantiene tradizionalmente registri giornalieri di attività. In genere è anche tenuto a conservare le registrazioni dei pazienti, compresi i file radiografici. Accertarsi che medici e membri dello staff abbiano rapporti radiografici in modo tempestivo è un requisito di lavoro frequente per uno specialista in radiologia.
Gli specialisti in radiologia lavorano normalmente negli ospedali. Altri sono regolarmente impiegati presso studi medici o cliniche. Un numero significativo di specialisti in radiologia lavora su unità mobili che offrono servizi in comunità prive di strutture mediche a servizio completo. A seconda della regione o del paese, i requisiti di istruzione variano. Molte aree richiedono ai potenziali radiologi di completare un programma di certificazione; altri possono richiedere lauree associate o di laurea. Alcune regioni richiedono anche licenze di sicurezza radiologiche specifiche.