Il termine capelli vergini di solito si riferisce a capelli che non sono stati toccati da processi chimici come permanenti, rilassanti e coloranti. Può anche riferirsi a capelli che non hanno mai avuto estensioni, trame o altri trattamenti che possono causare danni alle cuticole. I capelli vergini sono talvolta considerati capelli di qualità ideale, poiché è meno probabile che abbiano le doppie punte e un aspetto opaco a causa della secchezza. I capelli vergini possono anche avere una serie unica di ostacoli per lo styling perché possono essere troppo morbidi o fini per essere controllati con prodotti per lo styling e sicuri in up-dos.
Esistono varie alternative ai coloranti permanenti che possono alterare il colore dei capelli mantenendo la loro qualità. Ad esempio, i coloranti temporanei sono molto più delicati per i capelli rispetto ai coloranti permanenti e semi-permanenti e talvolta includono anche condizionatori che effettivamente migliorano la condizione dei capelli. A differenza dei coloranti permanenti e semi-permanenti, tuttavia, i coloranti temporanei sono in grado di produrre solo un colore più scuro del colore naturale dei capelli. Al fine di ottenere una tonalità più chiara del colore naturale dei capelli, deve prima essere decolorato e quindi non sarà più considerato capelli vergini.
Qualcuno che desidera ottenere capelli ricci o corposi ma vuole comunque mantenere i capelli vergini ha alternative ai permanenti chimici. I ferri arricciacapelli e i rulli caldi sono alcuni degli strumenti più popolari utilizzati per ottenere riccioli temporanei e ci sono anche shampoo in vendita che affermano di aggiungere riccioli ai capelli. Semplicemente intrecciare i capelli o ruotarli attorno alle dita mentre è umido e poi fissarli con spille può anche creare riccioli o onde temporanei. Il processo di lisciatura dei capelli, o di “rilassamento” con sostanze chimiche, non è così facilmente ricreabile con mezzi temporanei. Sebbene una piastra per capelli possa avere un effetto temporaneo di stiratura su capelli già lisci o ondulati, ha poco effetto sui capelli naturalmente ricci o crespi.
La qualità tipicamente morbida e fine dei capelli vergini non favorisce tutte le acconciature. Ad esempio, acconciature “punk” che in genere sono corte e appuntite sono più facili da ottenere con capelli più ruvidi o danneggiati. Per questo motivo, i parrucchieri a volte consigliano ai loro clienti di decolorare o tingere permanentemente i capelli per raggiungere il volume. I capelli vergini sono anche un bene prezioso che viene coltivato, tagliato e venduto in alcuni paesi ai produttori di prodotti per capelli. Questi produttori quindi usano i capelli per realizzare estensioni e parrucche che vengono esportate in tutto il mondo.