Imelda Marcos, nata il 2 luglio 1929, è la famosa e controversa moglie del defunto dittatore filippino Ferdinand Marcos. Una reginetta di bellezza con una laurea in educazione, ha sfruttato il suo fascino in un corteggiamento vorticoso con il giovane Ferdinando, che ha portato al matrimonio. La coppia ha quattro figli: Maria Imelda (soprannominata Imee), Ferdinand Jr. (Bong-bong), Irene Marcos-Araneta e una figlia adottiva, Aimee.
Marcos è diventata la first lady delle Filippine nel 1965 quando aveva solo 36 anni. L’anno successivo, è stata notoriamente snobbata dai Beatles, che non si sono presentati a una colazione al palazzo presidenziale. Questo affronto è stato trasmesso in televisione a livello nazionale, risultando in un contraccolpo manipolato dai media a livello nazionale contro i musicisti. Voci infondate narrano che la first lady abbia tentato, senza successo, di far assassinare i Beatles. Sono immediatamente fuggiti dal paese temendo per le loro vite.
Nel 1972, al termine del suo secondo mandato da presidente, Ferdinand Marcos dichiarò la legge marziale, sospendendo di fatto molti diritti civili e garantendo la continuità del suo potere. Durante il periodo della legge marziale, Imelda Marcos divenne una figura pubblica nel governo, assumendo molte posizioni ufficiali. È stata nominata “Governatore di Metro Manila”, un incarico che originariamente non esisteva e da allora è stato interrotto, “Ministro degli insediamenti umani” e il suono strano “Ambasciatore plenipotenziario e straordinario”.
È famosa per aver trasferito gli occupanti abusivi impoveriti in luoghi più discreti durante le visite di importanti personale straniero, ragionando sul fatto che fossero “pugni nell’occhio”. È anche nota per la sua stravagante collezione di scarpe e un tempo possedeva il Crown Building da $ 51 milioni di dollari statunitensi (USD) di Manhattan e il centro Herald Center da $ 60 milioni. Queste proprietà le furono infine sequestrate, insieme alla sua collezione d’arte – che comprendeva opere di Michelangelo, Botticelli e Canaletto – i suoi gioielli e alcuni altri beni preziosi. Il governo filippino sostiene che i fondi utilizzati per acquisire questi beni sono stati rubati dalle casse nazionali.
Il quasi comicamente egoista Marcos è spesso citato come dicendo che il motivo per cui stava spendendo così tanto per i lussi era perché i poveri del paese avevano bisogno di qualcosa a cui aspirare. Avevano bisogno di un faro che li guidasse, ha detto, in modo che potessero essere ispirati a migliorare la propria vita. Ribadisce questo concetto, e molte delle sue altre bizzarre filosofie, in un documentario sulla sua vita intitolato Imelda che è stato rilasciato a livello internazionale nel 2003.
Dopo numerose violazioni dei diritti umani e la sospensione della costituzione filippina, la famiglia Marcos fu infine deposta attraverso una rivoluzione incruenta nel 1986. I Marcos si trovarono costretti a fuggire alle Hawaii quando il loro governo si sgretolò e il palazzo presidenziale fu invaso da una folla inferocita.