I fratelli Coen, Joel ed Ethan Coen, sono due pluripremiati registi americani che hanno scritto, prodotto e diretto numerosi film acclamati. Joel, nato nel 1954, ha il merito di aver scritto e diretto i loro film, e Ethan, nato nel 1957, è accreditato di averli scritto e prodotto. Entrambi i fratelli Coen hanno condiviso tutte queste responsabilità, tuttavia, durante la creazione dei loro vari film. Questi film utilizzano una vasta gamma di generi e sono noti per il loro umorismo oscuro, trame uniche, personaggi eccentrici e omaggi ad altri film e registi famosi.
I fratelli Coen sono cresciuti a St. Louis Park, Minnesota. Lì, hanno usato i guadagni derivanti dalla falciatura dei prati per acquistare una telecamera Super 8, che hanno usato per rifare i film che guardavano in televisione. Entrambi si sono laureati al Simon’s Rock College di Bard nel Massachusetts, e Joel ha trascorso quattro anni come studente universitario del programma di cinema alla New York University. Nel 1984, Joel ed Ethan Coen hanno scritto e diretto Blood Simple, il loro primo film insieme, che utilizzava una miscela unica di trama, colpi di scena, atmosfera e senso dell’umorismo oscuro. Il film è stato elogiato dalla critica e ha vinto sia il Sundance che l’Independent Spirit Awards.
I fratelli Coen hanno continuato a collaborare a diversi progetti che hanno portato a Raising Arizona nel 1987, il primo film che ha portato loro la popolarità mainstream. Il film è una commedia su una coppia sterile che rapisce un quintuplo da un ricco magnate, e usa una commedia più leggera per mettere in ombra i temi più oscuri sottostanti implicati nella trama. Da lì, Joel ed Ethan hanno scritto, diretto e prodotto molti film che differivano notevolmente da tema a tema. Questi includevano: il film mafioso oscuro, Miller’s Crossing; la storia di uno scrittore di film di serie B degli anni ‘1940, Barton Fink; e Fargo, un’altra storia oscura, questa di un venditore disperato e il suo complotto per estorcere denaro facendo rapire sua moglie.
Fargo ha continuato a vincere molti altri premi, tra cui due Oscar, e poi i fratelli Coen hanno preso un’altra svolta completamente diversa con il loro prossimo film, Il grande Lebowski. Questo film, un giallo senza carenza di personaggi eccentrici, incentrato su un fannullone chiamato “The Dude” e non ha avuto un buon successo né dalla critica né dal punto di vista commerciale quando è stato rilasciato, ma è diventato uno dei classici di culto più apprezzati di tutti tempo. I fratelli Coen lo hanno seguito con molti film che hanno conquistato loro ancora più fan, premi e lodi della critica. Notevoli tra questi sono stati O fratello, dove sei? e Non è un paese per vecchi. Quest’ultimo ha vinto quattro Oscar per il miglior film, il miglior regista, la migliore sceneggiatura non originale e il miglior attore non protagonista.