Junichiro Tanizaki è un romanziere giapponese vissuto dal 1886 al 1965. È uno degli autori più famosi del Giappone e la sua opera è ampiamente letta in tutto il mondo. Junichiro Tanizaki è ben noto per il suo stile di scrittura sperimentale abbinato a una narrativa giapponese formattata in modo molto tradizionale. Il suo lavoro è caratterizzato da personaggi molto strani e spesso tormentati che lottano con lo scontro tra occidentalizzazione e valori tradizionali giapponesi, proprio come lo stesso Junichiro Tanizaki. Molti dei suoi romanzi sono anche francamente erotici, sebbene l’erotismo tenda ad assumere una forma non tradizionale e talvolta non consensuale. Molti dei libri di Tanizaki sono stati successivamente adattati anche in film.
Junichiro Tanizaki nacque in una ricca famiglia di mercanti a Tokyo, e nei suoi primi anni fu affascinato dall’occidentalizzazione e dal modernismo, vivendo per qualche tempo in una casa in stile occidentale a Yokohama, una zona molto bohémien di Tokyo, con sua moglie e suo figlio . Anche Junichiro Tanizaki frequentò brevemente l’Università di Tokyo, lasciandola nel 1910 con le tasse non pagate. C’è un certo dibattito sul mancato pagamento delle tasse universitarie da parte di Tanizaki, con alcuni biografi che sostengono che ha scelto di non pagarle come protesta personale e altri che suggeriscono che non era finanziariamente in grado di continuare i suoi studi. Tanizaki ha pubblicato diversi racconti durante la sua permanenza a Yokohama, tra cui The Tattooer, che allude allo stile macabro unico che Junichiro Tanizaki avrebbe poi sviluppato.
La vita di Junichiro Tanizaki ha preso una svolta radicale con il terremoto di Kanto nel 1923. La sua casa a Yokohama è stata rasa al suolo e ha finito per lasciare la moglie e il figlio e trasferirsi a Kyoto, una città tradizionalmente molto antiquata che attribuiva un alto valore alla cultura giapponese cultura prima dell’occidentalizzazione. Lo stesso Junichiro Tanizaki iniziò a cambiare e alimentò il suo interesse per la storia e la cultura giapponese, portando alla produzione di alcuni dei migliori romanzi giapponesi del XX secolo.
Naomi (1924), il primo romanzo di Tanizaki di questo periodo, è la storia di un ingegnere cresciuto in modo molto tradizionale che si innamora di una giovane donna giapponese che ha abbracciato la cultura moderna. Ha continuato il tema degli scontri tra tradizionalismo e modernismo in Some Prefer Nettles (1929), un romanzo che esplora il conflitto tra Oriente e Occidente. Junichiro Tanizaki ha scritto una serie di libri su questa lotta tra valori, e sono tutti caratterizzati da personaggi tristi e strani che lasciano il lettore con una strana sensazione di disagio.
Junichiro Tanizaki è stato anche influenzato dagli anni che hanno portato alla seconda guerra mondiale, allontanandosi dal moderno militarismo giapponese e guardando indietro ad altre epoche. The Secret History of the Lord Musashi (1935) e The Makioka Sisters (1948) derivano entrambi dall’interesse di Tanizaki per la storia e la cultura giapponese. Entrambi i libri sono stati oggetto di ricerche approfondite e riflettono l’amore e il rispetto per le epoche precedenti della storia giapponese, e le persone che abitano queste storie sembrano più vivide e vive dei personaggi fortemente occidentalizzati di Tanizaki.
Mentre Junichiro Tanizaki si avvicinava alla fine della sua vita, la sua nostalgia e frustrazione per l’allontanamento dai valori tradizionali giapponesi hanno colorato gran parte del suo lavoro. Ha giocato con temi di fabbricazione e racconto di favole, il che implica che la moderna cultura giapponese è stata costruita più sulla finzione che sulla realtà, in romanzi brutali come The Key (1956) e Diary of a Mad Old Man (1961).
Il lavoro di Junichiro Tanizaki è inquietante e avvincente, e anche scritto brillantemente. Il suo mestiere di narratore lo rende un autore amato, anche se i suoi libri spesso affermano verità difficili e critiche alla cultura in cui sono stati scritti. L’eredità di Junichiro Tanizaki risiede nel suo sguardo inflessibile ai rapidi cambiamenti che il Giappone ha attraversato nel XX secolo , così come le sue meditazioni sulla storia e sui valori tradizionali.