Madame Defarge o Thérèse Defarge è la cattiva implacabile del romanzo di Charles Dickens del 1859, A Tale of Two Cities. La sua malvagità non è senza ragione e, in un certo senso, rappresenta metaforicamente lo spirito rivoluzionario che attraversò la Francia durante la Rivoluzione francese del XVIII secolo, che prima richiese uguali diritti per tutti i cittadini, e poi in modo mafioso tolse quegli stessi diritti a molti innocenti . Dickens crea un personaggio potente, memorabile e agghiacciante nella sua rappresentazione di lei, molto motivato dalla sua preoccupazione che l’Inghilterra fosse, ai suoi tempi, sull’orlo di una rivoluzione se non fosse perseguita una maggiore giustizia sociale per tutti i suoi abitanti.
Dickens amava rivelare misteri man mano che i suoi libri andavano avanti, e il motivo dietro la spassionata richiesta di violenza da parte di Madame Defarge, e in particolare per la morte della protagonista femminile, Lucy Manette Darnay, suo marito Charles, e il loro bambino non viene spiegato fino quasi alla fine. del romanzo. Dal momento che il libro è così noto, si spera che non venga considerato uno spoiler per spiegare questo motivo. Molto prima che la signora Defarge sposasse suo marito, sua sorella e suo fratello furono vittime di terribili abusi e crudeltà da parte dei fratelli Evremonde, uno dei quali era il padre di Charles Darnay. Di conseguenza, è determinata a vedere uccisa la linea di Evremonde, fino alla giovane figlia dei Darnay.
Con il progredire del romanzo, Defarge si sposta da una posizione relativamente passiva – la vediamo per la prima volta lavorare a maglia nell’enoteca che possiede con suo marito – a un luogo molto più attivo. È questo subdolo ricamo che spesso dà i brividi alle persone quando incontrano per la prima volta il suo personaggio. Il lettore in seguito scopre che Madame sta lavorando a maglia i nomi di tutti coloro che saranno ghigliottinati o accusati di crimini nella prossima Rivoluzione.
Le esperienze di Thérèse da ragazza deformano e distorcono la sua ragione. È senza figli, una figura senza compassione, ma con una notevole energia nell’esigere la sua vendetta. Lei è la folla, in sostanza, dal momento che non considera o si ferma a pensare che le sue stesse azioni possano essere ingiuste. Nonostante il rifiuto da parte di Charles Darnay della sua eredità familiare e nonostante abbia denunciato gli atti degli Evremondes e abbia lasciato l’Inghilterra, è colpevole per relazione e associazione. Lucy, una completa innocente e figlia del tanto rispettato dottor Manette, è ugualmente in colpa per aver sposato un Evremonde. Gli accenni alla fine del romanzo suggeriscono che Madame Defarge accuserà il dottor Manette, l’unico che ha assistito la sorella e il fratello di Thérèse e lo ha pagato con anni di carcere, di cospirazione.
Alla fine, il cattivo viene sconfitto dalla cosa che le manca di più: l’amore per gli altri. La signorina Pross, compagna e serva di Lucy, si difende fisicamente, e in questa battaglia, la stessa pistola di Defarge viene scaricata, uccidendola all’istante. Questo momento del romanzo sottolinea uno dei punti principali di Dickens, che l’amore, la compassione e la vera giustizia possono essere la migliore vendetta.
Non è che Dickens resti indifferente ai veri mali fatti a personaggi come Madame Defarge e la sua famiglia. In effetti, sostiene attraverso il suo personaggio che questi mali possono esigere un prezzo straordinariamente alto spogliando le persone della loro umanità, rendendole molto meno propense a cercare giustizia per tutti in qualsiasi modo tranne che in quello violento. Alla fine, il personaggio di Dickens è diventato malvagio quanto i suoi oppressori, ed è questa mentalità mafiosa che fornisce un forte argomento per fornire a tutti i cittadini dell’Inghilterra uguali diritti e condizioni di vita dignitose. Thérèse Defarge non è solo il simbolo della folla e della rivoluzione, ma anche un chiaro avvertimento di Dickens.