Nostradamus era un veggente francese vissuto nel XVI secolo. Le sue previsioni del futuro sono tra le più famose della storia e continuano a godere di una popolarità diffusa fino ai giorni nostri. Con l’eccezione dei profeti biblici, le sue visioni sono di gran lunga le più conosciute tra i molti veggenti che sono esistiti negli ultimi secoli.
Nostradamus nacque Michel de Nostredame all’alba del XVI secolo, da un notaio e commerciante di grano. Nei suoi primi anni da adulto, Nostradamus esercitò come farmacista. Ha frequentato la scuola di medicina per un periodo, ma è stato espulso quando è stato scoperto il suo passato di farmacista. Trascorse i successivi anni della sua vita combattendo la peste in Francia e in Italia.
Alla fine dei quarant’anni, Michel de Nostredame cambiò il suo nome in latino Nostradamus e iniziò a pubblicare trattati sull’occulto. Iniziò a scrivere almanacchi annuali, che contenevano tra loro migliaia di profezie. Questi almanacchi iniziarono ad avere un buon successo commerciale e il loro successo spinse molte persone illustri a richiedere consultazioni astrologiche individuali a Nostradamus.
Nostradamus non era particolarmente un astrologo, tuttavia, e le carte che ha preparato sono costantemente piene di semplici errori di fatto. In genere chiedeva ai suoi clienti di fornirgli le proprie carte astrologiche da interpretare. Il successo dei suoi almanacchi e delle sue consultazioni private portò Nostradamus a intraprendere un progetto più ambizioso, sotto forma di un enorme libro di quartine profetiche, i cui resti sono l’opera per la quale è più noto.
All’epoca, né l’astrologia né la profezia erano considerate pratiche eretiche, e Nostradamus in realtà aveva un rapporto relativamente positivo con la Chiesa. Tuttavia, è sempre stato cauto nell’incitare l’ira dell’Inquisizione, in particolare quando le sue profezie hanno iniziato ad attirare l’attenzione. Sebbene fosse chiaro che non usava la magia per fare le sue profezie, la gente iniziò comunque ad accusarlo di essere in combutta con il Diavolo per predire il futuro.
Per affrontare questo problema, Nostradamus offuscò in qualche modo le sue profezie. La maggior parte delle profezie trovate nella sua collezione principale sono sotto forma di quartine, spesso usando giochi di parole e varie lingue classiche per nascondere i loro significati. Ciò consente inoltre di inserire una serie di interpretazioni su ciascuna quartina, aiutando a garantire che coloro che desiderano trovare la verità in esse possano abbinarle agli eventi reali nel momento in cui si verificano.
Nostradamus attinse pesantemente alle allusioni e alle profezie bibliche per fare le sue previsioni sul futuro. Oltre ad aggiungere un certo peso alla sua scrittura, questo ha anche contribuito a rafforzare le sue affermazioni secondo cui le sue intuizioni erano guidate spiritualmente, piuttosto che essere opera del Diavolo. Molte delle profezie di Nostradamus fanno riferimento a eventi che si verificano nell’Antico e nel Nuovo Testamento e attingono anche a personaggi della Bibbia.
Durante tutta la sua opera, Nostradamus ha rifiutato l’etichetta di “profeta”, tenendola come riserva per i profeti biblici che considerava veramente ispirati da una connessione diretta con Dio. Il suo lavoro ha invece presentato come razionalista, guardando agli allineamenti planetari nella storia e correlando eventi futuri con eventi accaduti nel passato. A differenza di molti altri profeti storici, molti dei quali la Chiesa considerava eretici, Nostradamus non ha mai affermato di usare forme speciali di trance o misticismo per svolgere il suo lavoro, ma piuttosto lo ha presentato come un esercizio della mente, simile per forma e funzione agli altri scienze naturali dell’epoca.
Nostradamus morì di gotta nel 1566, a 62 anni, dopo aver presumibilmente predetto la propria morte al suo segretario la notte prima. Le sue opere hanno continuato ad essere abbastanza popolari per un periodo dopo la sua morte, con la maggior parte delle profezie pubblicate insieme nel 1568. Sebbene la maggior parte delle sue altre opere, come gli Almanacchi che hanno portato alla sua fama durante la sua vita, o l’Orus Apollo, presto cadde nell’oscurità, le stesse Profezie videro una massiccia rinascita sulla scia del risveglio occulto del 19° secolo. Le profezie di Nostradamus continuano ad essere applicate ai principali eventi mondiali e probabilmente continueranno ad essere applicate agli eventi anche in futuro.