Patricia Highsmith è stata una delle scrittrici e scrittrici di racconti americani più talentuose del XX secolo. È ben nota per i suoi thriller claustrofobici e i suoi macabro cortometraggi. Molti dei suoi lavori, in particolare Strangers on a Train e The Talented Mr. Ripley, sono stati adattati per il cinema.
Patricia Highsmith è nata Mary Patricia Plangman a Fort Worth, in Texas, il 19 gennaio 1921. I suoi genitori avevano divorziato cinque mesi prima della nascita di Patricia e lei ha trascorso la sua prima infanzia con sua nonna, che le ha instillato l’amore per la lettura. Highsmith in seguito si trasferì con sua madre e suo patrigno, con i quali la sua vita era molto stressante. Il suo rapporto con la madre in particolare era burrascoso e complicato.
Highsmith ha studiato composizione inglese al Barnard College, laureandosi nel 1942. Ha iniziato a scrivere professionalmente per vari editori di fumetti subito dopo la laurea e ha trascorso i suoi vent’anni vivendo a New York e in Messico. Il suo primo romanzo, Strangers on a Train, è stato pubblicato nel 1950. Ha avuto un discreto successo, ma è stato solo con l’adattamento del romanzo di Hitchcock del 1951 che la carriera di Highsmith ha iniziato davvero a decollare. Oltre a Strangers on a Train, Highsmith è forse meglio conosciuta per la sua serie di romanzi con il personaggio di Tom Ripley.
Gran parte della narrativa di Highsmith, inclusi i romanzi di Ripley, presenta temi omosessuali, e nel 1953 scrisse la prima opera di narrativa omosessuale con un lieto fine, The Price of Salt, sotto lo pseudonimo di Claire Morgan. alcune con uomini, ma era una persona riservata che soffriva di alcolismo e aveva difficoltà a mantenere i rapporti in generale. La sua relazione più lunga, con la collega scrittrice Marijane Meaker, durò solo due anni, dal 1959 al 1961.
Nel 1963, Highsmith rimase delusa dalla cultura americana e dalla politica estera, che considerava ipocrita, e si trasferì in Europa, dove avrebbe trascorso il resto della sua vita. Continuò a scrivere fino ai suoi ultimi giorni, in cui soffriva di leucemia. Patricia Highsmith morì il 4 febbraio 1995 a Locarno, in Svizzera, e il suo ultimo romanzo, Small g: a Summer Idyll, fu pubblicato una settimana dopo.