Timothy John Russert è stato definito un’istituzione, un’icona del giornalismo politico americano amata e rispettata da colleghi, amici e persino da alcuni avversari. Nato il 7 maggio 1950 a Buffalo, New York, Tim Russert si è fatto un nome e una reputazione come moderatore di lunga data dello spettacolo di interesse politico Meet the Press su NBC. Ha anche lavorato come capo dell’ufficio di Washington alla NBC. La sua influenza nel mondo della politica e il modo in cui sono coperti dai giornalisti gli è valso un posto nel 2008 nella lista delle 100 persone più influenti del mondo pubblicata dalla rivista Time.
Tim Russert è stato molto esplicito nel suo apprezzamento per l’opportunità di frequentare le scuole cattoliche, fornita dal duro lavoro di suo padre, Timothy Joseph Russert, soprannominato amorevolmente “Big Russ”. Dopo essersi diplomato alla Canisius High School, Russert ha frequentato la John Carroll University, conseguendo una laurea nel 1972. Ha continuato a conseguire il suo dottorato in giurisprudenza nel 1976 presso il Cleveland-Marshall College of Law. Russert ha iniziato la sua carriera in politica, non nel giornalismo come qualcuno potrebbe immaginare. Ha iniziato a lavorare per la campagna del democratico Daniel Patrick Moynihan per il senatore di New York nel 1976. Dopo il successo della campagna, Russert è stato capo dello staff di Moynihan per cinque anni. Ha continuato a lavorare per il democratico Mario Cuomo in diversi ruoli.
Nel 1991, Tim Russert ha iniziato come moderatore di Meet the Press, che ha guadagnato costantemente popolarità nel corso degli anni. Qualsiasi politico speranzoso degno del suo sale doveva fare un’apparizione su Meet the Press, con la speranza di uscirne vivo. Sebbene Tim Russert sia sempre stato sostenuto come un moderatore estremamente corretto e amichevole, ha ritenuto ogni ospite responsabile di tutte le azioni passate e presenti. È stato celebrato per la sua intensa preparazione ad ogni intervista e per la sua conoscenza approfondita delle questioni politiche del momento. Si dice che Russert abbia coniato la designazione di “stati rossi/stati blu” degli stati dominati dai repubblicani e dai democratici e abbia previsto con successo gli stati del campo di battaglia nelle elezioni presidenziali del 2000 e del 2004. Quando ha commentato su temi di attualità, spettatori e politici hanno ascoltato.
Oltre alla sua influenza sulla politica e sul giornalismo, Tim Russert è stato un autore di best seller. Ha scritto un tributo a suo padre nel 2004 con Big Russ and Me, che ha seguito con Wisdom of Our Fathers: Lessons and Letters from Daughters and Sons nel 2005. Russert ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti, tra cui 48 lauree honoris causa, l’Edward R. Morrow Award, il premio Allen H. Neuharth per l’eccellenza nel giornalismo e persino un Emmy.
Sebbene soffrisse di malattie cardiache da anni, Tim Russert è stato vittima di un infarto inaspettato mentre era al lavoro, il 13 giugno 2008. Ha lasciato la moglie, Maureen, il figlio Luke e i suoi amati genitori.