Gli Stormtrooper erano forze tedesche appositamente addestrate utilizzate nella prima guerra mondiale per rompere buchi nelle linee nemiche. Gli stormtrooper in seguito servirono come base per la Sturmabteilung, una forza paramilitare nazista conosciuta anche come SA. Gli Stormtrooper erano noti per essere estremamente brutali, aggressivi e altamente qualificati, e molti tedeschi li idolatravano, trattandoli come eroi e descrivendoli come “un nuovo tipo di uomo”.
Lo sviluppo delle forze di stormtrooper iniziò già nel 1915, quando i tedeschi si resero conto che avevano bisogno di una forza personalizzata per affrontare la guerra di trincea, e concepirono il concetto di “truppe d’assalto”, truppe che si sarebbero mosse rapidamente per infiltrarsi e destabilizzare il nemico, spianando la strada a un’ondata di fanteria. Gli stormtrooper si sono dimostrati abbastanza efficaci nel loro compito.
L’addestramento come assaltatore sarebbe stato estenuante e brutale. Questi uomini avevano bisogno di sopravvivere in ambienti estremi e in situazioni in cui potevano essere tagliati fuori dalle truppe regolari. Pertanto, uno stormtrooper doveva essere robusto, intraprendente e veloce per sfruttare le finestre di opportunità. In cambio del loro vasto addestramento e dei loro lavori pericolosi, gli stormtrooper godevano dell’adulazione popolare in Germania.
Un attacco di Stormtrooper ha avuto diverse fasi. Nella prima fase, l’artiglieria tedesca avrebbe bombardato il nemico, sperando di indebolirlo e destabilizzarlo. Quindi, un equipaggio di assaltatori sarebbe entrato, lavorando in piccoli gruppi e muovendosi rapidamente per cercare di farsi strada nella trincea. Una volta che la trincea è stata aperta, gli assaltatori potrebbero iniziare ad attaccare il nemico sul serio, e un’ondata di fanteria sarebbe seguita per proteggere la trincea.
Le tattiche degli Stormtrooper sono state sicuramente efficaci e devastanti, anche se a posteriori, leggermente inutili. Gli eserciti hanno lottato quotidianamente per il controllo delle trincee durante la prima guerra mondiale, spostando alcune trincee in alto e alcune indietro e spesso trovando le cose del nemico mentre essenzialmente si scambiavano le case. Gli uomini che si erano addestrati come stormtrooper in seguito divennero figure di spicco nelle SA.
Adolf Hitler era la forza trainante della SA, che usò per spingersi al potere negli anni ‘1930. Con il supporto delle sue cosiddette “camicie marroni”, un riferimento alle loro uniformi, Hitler e il partito nazista presero rapidamente il controllo del potere in Germania. Una volta che Hitler si assicurò il potere, giustiziò molti membri chiave delle SA durante la famigerata “Notte dei lunghi coltelli”, che ebbe luogo nel 1934. In sostanza organizzò un colpo di stato, nel tentativo di sovvertire il potere delle SA prima che diventasse una sfida al suo regime.