Peter Jennings è stato uno dei giornalisti più famosi dagli anni ‘1980 fino alla sua morte nel 2005. In questo periodo ha condotto ABC Nightly News. Era noto per un’inclinazione leggermente liberale, una voce “colta” tagliata e la sua capacità di dedicare molto tempo in onda quando le circostanze nel mondo richiedevano un’ampia copertura di notizie. Peter Jennings ha trascorso oltre 60 ore in onda nella settimana successiva agli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001, e il giorno stesso ha lavorato per 16 ore di fila.
Peter Jennings era un canadese, che ha ricevuto la doppia cittadinanza solo nel 2003. È nato nel 1939 in Ontario. Suo padre, Charles Jennings, era l’ancora per la Canadian Broadcast Company (CBC). La sua esperienza guardando suo padre ha reso Peter Jennings uno dei migliori anchorman autodidatti nel mondo delle notizie. Non finì il liceo e non si laureò mai all’università, sebbene fosse ammesso alla Carleton University di Ottawa.
Quando Peter Jennings aveva nove anni, ha presentato il suo programma per bambini di 30 minuti, Peter’s People sulla CBC. Gli piaceva anche recitare ed è apparso in diverse produzioni amatoriali di musical durante la sua adolescenza e fino ai 20 anni. Ha ospitato anche una versione canadese di American Bandstand per un breve periodo.
CTV, un rivale di CBC, ha assunto Peter Jennings per il suo primo “vero” lavoro di cronaca. Ha rapidamente guadagnato l’attenzione delle stazioni di notizie americane durante la sua copertura del 1964 del movimento per i diritti civili negli Stati Uniti. La ABC offrì a Peter Jennings una posizione come corrispondente, che accettò con alacrità.
All’età di 26 anni, Peter Jennings ha fatto la storia della televisione come il più giovane anchorman di una rete americana, ospitando il programma Peter Jennings con The News. All’inizio non era popolare e il suo periodo di ancoraggio è durato solo 3 anni. Peter Jennings è stato criticato per il suo accento canadese, che differiva dall’intonazione tradizionale delle notizie che altri conduttori chiave padroneggiavano così facilmente. Anche la sua giovinezza era considerata un difetto piuttosto che un pregio.
Sebbene licenziato come conduttore, Peter Jennings voleva ancora lavorare con la ABC e ha continuato a lavorare come corrispondente estero durante una serie di eventi chiave nella storia del mondo. Peter Jennings era di stanza in Medio Oriente. È identificato come un giornalista chiave dell’assassinio degli olimpionici israeliani da parte dei palestinesi nel 1972 a Monaco di Baviera. Il suo tempo in Medio Oriente lo ha portato a mantenere l’opinione impopolare negli Stati Uniti, che gli americani dovrebbero sostenere uno Stato palestinese.
Con l’opinione pubblica ora in gran parte rispettosa di Peter Jennings, la ABC gli offrì una posizione di co-conduttore nel 1978. Nel 1983, sarebbe diventato l’unico anchor per World News Tonight della ABC, che avrebbe continuato fino a poco prima della sua morte nel 2005. Membri del conservatore gruppi ancora spesso lo accusavano di pregiudizio liberale, e il presidente George W. Bush ha rifiutato un’intervista con Jennings dopo la sua elezione nel 2000.
Peter Jennings ha condotto il suo ultimo telegiornale nell’aprile del 2005, dove ha rivelato al suo pubblico che soffriva di cancro ai polmoni. È rimasto ottimista sulle sue possibilità di sconfiggere la malattia, ma sfortunatamente ha ceduto alla malattia nell’agosto del 2005. Peter Jennings aveva combattuto una battaglia per tutta la vita con la dipendenza dalle sigarette, che non era mai riuscito a smettere del tutto. La sua scomparsa è stata molto lamentata dai suoi fan e dai suoi colleghi giornalisti.
Durante la sua vita, Peter Jennings ha accumulato numerosi premi giornalistici. Ha ricevuto 14 Emmy e 2 Peabody Awards. Gli è stato anche assegnato l’Edward R. Murrow Lifetime Achievement Award nel 2004 e il Fred Friendly First Amendment Award nel 2001. Poco dopo la sua morte, il sindaco Bloomberg di New York City ha designato parte della 66a strada come Peter Jennings Way, in riconoscimento di Jennings. ‘ contributi straordinari al giornalismo.