Chi sono gli Igorot?

Gli Igorot sono un popolo etnico delle Filippine, raggruppato nella regione della Cordillera di Luzon. Sono famosi per la coltivazione del riso a terrazza e alcuni di loro sono stati conosciuti per essere cacciatori di teste in passato.

Igorot, o Igolot, significa letteralmente gente di montagna. Come si può dedurre, sono una razza degli altipiani e sono ben adattati alla vita in alta quota. Per assicurarsi un approvvigionamento costante di raccolto, hanno persino escogitato un modo per intagliare terrazze ai lati della montagna, che piantano con vari cereali. Gli Igorot sono classificati in sei diversi gruppi etno-linguistici: Bontoc, Ibaloi, Ifugao, Isneg (o Apayao), Kalinga e Kankana-ey.

I Bontoc prosperano sulla riva del fiume Chico. Famosi come cacciatori di teste in passato, da allora hanno voltato le spalle ai loro modi precedenti. Attualmente, la stragrande maggioranza dei Bontoc ha abbracciato il cristianesimo. Si sono trasformati senza soluzione di continuità in un popolo pacifico e agricolo.

Anche gli Ibaloi sono una società agraria. Si trovano principalmente nel sud di Benguet, ce ne sono circa 93,000 in tutte le Filippine. La loro lingua appartiene alla famiglia delle lingue austronesiane.
Gli Ifugao, d’altra parte, sono noti per i loro poemi epici e le loro storie, come gli hudhud e gli alim. Gli Ifugao hanno un totale di quattro dialetti diversi e a volte sono chiamati Amganad, Kiangan o Mayoyao. La parola Ifugao significa “dalla collina”.

L’Isneg o Apayao si trova vicino alle rive del fiume Apayao. Originariamente agricoltori taglia e brucia, da allora hanno iniziato a praticare forme di agricoltura più sostenibili. Gli Isneg sono anche conosciuti come buoni pescatori e hanno un debole per il caffè.

Le tribù Kalinga sono forse le più diplomatiche di tutti gli Igorot. Danno grande importanza alla parentela e ai legami sociali, e sono annunciati per i patti di pace che hanno permesso alle loro tribù di diventare forti. Sono anche conosciuti come i più adornati di tutti gli Igorot.

Infine, i Kankana-ey sono una delle poche tribù che praticano ancora un modo di vivere più comune ai vecchi tempi, anche se sta rapidamente scomparendo. Nel Kankana-ey, i giovani uomini e donne sono divisi per genere e poi introdotti in dormitori separati. L’ingresso in un dormitorio significa la disponibilità di un giovane ad entrare nelle fasi del corteggiamento. I corteggiamenti vengono effettuati nell’ebgan, o la “casa delle ragazze”.