The Lost Generation è un termine usato per riferirsi a un gruppo collettivo di artisti e scrittori che si stabilirono in Europa all’indomani della prima guerra mondiale. I membri di questo gruppo hanno vissuto in Europa negli anni ‘1920 e nei primi anni ‘1930 e hanno avuto un profondo impatto sulla società e sulle arti. La generazione viene definita “perduta” non perché sia sbiadita dalla memoria, ma perché gli individui hanno spesso espresso un senso di confusione emotiva, sentendosi persi nella propria società.
Molti membri della Lost Generation videro il combattimento nella prima guerra mondiale, a volte come volontari che si recarono presto in Europa, protestando contro la mancanza di coinvolgimento dell’America nei primi anni della guerra. Altri hanno vissuto la guerra in Europa o hanno avuto stretti rapporti con persone che l’hanno avuta. Di conseguenza, molti avevano un profondo senso di disillusione creato dalla violenza della guerra, con molti membri che vedevano la guerra come un atto esteso di brutalità insensata che ha distrutto l’innocenza che dominava la società all’inizio del XX secolo.
I membri della Lost Generation vivevano spesso uno stile di vita molto bohémien. Hanno sfidato gli atteggiamenti convenzionali sul comportamento appropriato, specialmente per le donne, e molti hanno anche espresso disprezzo quando si trattava di moralità, specialmente riguardo alla sessualità. Mentre lottavano con la loro disillusione, i membri hanno anche messo in discussione la società nel suo insieme e hanno preso di mira le arti con commenti pungenti che suggerivano che la maggior parte degli artisti stesse semplicemente ripetendo il lavoro delle generazioni precedenti.
Alcuni membri famosi del gruppo includono Gertrude Stein, Ernest Hemingway, Ezra Pound e F. Scott Fitzgerald. The Lost Generation includeva il movimento modernista nell’arte e nella scrittura, insieme al movimento surrealista. Molti membri di questa generazione erano profondamente politici, spesso con opinioni politiche radicali che hanno portato alla loro emarginazione nella società principale. Mentre alcune di queste persone sono famose ora, molte hanno attirato molta meno attenzione nel loro tempo; Il Grande Gatsby, ad esempio, ha venduto solo 25,000 copie quando è stato rilasciato, sebbene sia ampiamente considerato come un classico nei tempi moderni.
I membri della Lost Generation hanno lottato con ideali infranti sulla società, i ruoli di genere, la diplomazia, la moralità e altre questioni. Il loro commento sulla società potrebbe non essere stato ben accolto all’epoca, ma ha continuato a fare di molti di loro delle icone.