I Cajun sono un gruppo etnico che costituisce gran parte della popolazione della Louisiana. Originari di una comunità franco-canadese, i Cajun moderni hanno spesso un background misto, tra cui origini francesi, inglesi, tedesche, native americane e creole. Il popolo Cajun è responsabile di gran parte della cultura nella moderna Louisiana, compresi i contributi al cibo, alla musica e all’intrattenimento.
Durante la guerra franco-indiana della fine del XVIII secolo, gli Acadiani furono espulsi dalle loro colonie nelle province marittime del Canada. Gli stessi acadiani avevano spesso una discendenza mista creata attraverso il matrimonio misto di coloni francesi e tribù indiane locali di Micmaq. Dopo essere stati espulsi dall’Acadia, gli sfollati si sono diffusi negli Stati Uniti e in Canada, molti dei quali si sono stabiliti nel territorio storicamente francese della Louisiana, dove sono stati chiamati Cajuns, forse una corruzione della parola “Acadians”.
I Cajun formati hanno giocato un ruolo importante nella Rivoluzione americana, offrendo volontari per servire la causa americana. I loro ranghi hanno partecipato alla battaglia di Baton Rouge e molti altri conflitti decisivi. Molti suggeriscono che i soldati Cajun agissero in rappresaglia per il ruolo svolto dagli inglesi nel loro esilio dall’Acadia.
Il gruppo Cajun si stabilì principalmente lungo il fiume Mississippi in Louisiana, nelle terre paludose a ovest di New Orleans. Sebbene si sposassero spesso con altri gruppi locali, furono fatti sforzi consistenti per mantenere la cultura e la lingua cajun. Questi sforzi furono sovvertiti dai governi locali nella prima metà del 20esimo secolo, che resero obbligatoria l’istruzione pubblica per i bambini Cajun e istituirono rigide politiche che vietavano la lingua francese agli studenti Cajun. Alla fine degli anni ‘1960, la comunità Cajun creò il Consiglio per lo sviluppo del francese in Louisiana, nella speranza di rivitalizzare la cultura e instillare l’orgoglio etnico nei discendenti Cajun.
L’influenza della comunità Cajun sulla cultura della Louisiana è estremamente vitale per il carattere dello stato. La musica tradizionale Cajun ha una forte influenza sullo stile folk di zydeco, ampiamente associato alla Louisiana. La maggior parte della musica Cajun è musica da ballo veloce, che utilizza forti schemi ritmici. Gli strumenti comunemente usati includono violini, fisarmoniche e una varietà di strumenti a percussione.
Il cibo Cajun è stato a lungo riconosciuto come un’importante cucina del sud. Combinando i classici piatti francesi casalinghi con prodotti e condimenti locali, i Cajun hanno creato un nuovo stile di cibo sostanzioso. Spessi stufati di verdure e pesce come gumbo e jambalaya sono le basi del cibo Cajun. Sono anche responsabili del bizzarro turducken, che è un pollo cotto all’interno di un’anatra cotta all’interno di un tacchino. Il turducken può anche essere ripieno di boudin, una salsiccia piccante di Cajun.
Molti Cajun si considerano cattolici romani o cristiani, ma molte credenze popolari influenzano anche la spiritualità. I traiteurs, o guaritori della fede, sono comuni in molte comunità Cajun. A volte si dice che i traditori abbiano poteri soprannaturali, ma tradizionalmente usano la preghiera e i rimedi popolari per curare malattie fisiche e mentali. Questi guaritori sono spesso molto rispettati e ricercati in aiuto dai membri di tutte le fedi.
Attraverso l’intrattenimento e la cultura tradizionale, la comunità Cajun ha avuto un serio impatto sulla cultura meridionale. I loro frequenti matrimoni misti con altri gruppi etnici hanno causato un vero crogiolo di idee culturali, celebrazioni e nuove tradizioni. Sono una parte vitale della storia americana e hanno guadagnato un enorme rispetto come una preziosa influenza.