Richard Charles Rodgers era un compositore americano che visse dal 1902 al 1979. Oscar Greeley Clendenning Hammerstein II fu paroliere, produttore e regista di musical che visse dal 1895 al 1960. Ognuno aveva circa 900 canzoni al suo attivo, oltre ad altri importanti risultati, molti dei quali sono stati raggiunti nella loro collaborazione come team di cantautori di Rodgers e Hammerstein.
Rodgers e Hammerstein hanno scritto alcune canzoni insieme quando erano abbastanza giovani e poi hanno seguito le loro strade. Rodgers ha avuto una collaborazione a lungo termine con il paroliere Lorenz Hart prima di tornare a lavorare con Hammerstein. Si incontrarono nel 1919 e lottarono fino al loro primo successo con una canzone “Manhattan”. Dei loro musical, forse i più conosciuti oggi sono The Boys from Syracuse e Pal Joey. Le loro canzoni, come “Blue Moon” e “My Funny Valentine” potrebbero essere più familiari.
Hammerstein ha lavorato con numerosi collaboratori, formando una lunga collaborazione con Otto Harbach e anche Jerome Kern, con i quali ha scritto Showboat. Quando Rodgers e Hammerstein tornarono insieme, la loro prima collaborazione fu l’Oklahoma! Hanno continuato a creare Carousel, South Pacific, The King and I e The Sound of Music. Questi, con l’Oklahoma !, furono i loro più grandi successi. E tutti questi musical, che sono iniziati a Broadway, hanno avuto successo anche come film importanti. Il loro musical Cenerentola, un musical televisivo, è stato ripreso nel 1997 con Brandy e Whitney Houston.
Non solo i loro musical sono stati memorabili nel loro insieme, ma molte delle canzoni dei film sono diventate standard. Questi includono “Oh, What a Beautiful Morning”, “The Surrey with the Fringe on Top” e la canzone del titolo di Oklahoma !; “Se ti amassi” e “Non camminerai mai da solo” da Carousel; “Some Enchanted Evening” dal Sud Pacifico; “Conoscerti”, “I Whistle a Happy Tune” e “Shall We Dance” di The King and I; e “Do-Re-Mi”, “Le mie cose preferite”, “Sedici anni su diciassette anni” e “Stella alpina” di The Sound of Music.
Insieme, Rodgers e Hammerstein hanno vinto 15 premi Oscar, due Emmy, due Grammy, due Pulitzer e 35 Tony Awards. Alla fine della sua carriera, Rodgers aveva accumulato non solo un Oscar, Emmy e Tony, ma anche un Grammy e un Premio Pulitzer, una delle sole due persone a farlo.