Sono disponibili molte informazioni contrastanti sull’energia geotermica, che possono rendere difficile la ricerca dei fatti più accurati sull’energia geotermica. Ci sono una serie di passaggi che le persone possono intraprendere per aumentare l’affidabilità dei fatti sull’energia geotermica e questi stessi passaggi possono essere utilizzati quando si valutano informazioni su altri argomenti. Imparare a vagliare le informazioni disponibili e determinare ciò che è accurato e ciò che non lo è è un’abilità preziosa.
La prima cosa a cui pensare è la fonte dei fatti. Ognuno ha un pregiudizio, e un pregiudizio non è necessariamente una cosa negativa, purché si sia consapevoli della natura del pregiudizio. I fatti di un governo, ad esempio, possono essere fortemente orientati verso l’energia geotermica, perché i governi spesso vogliono promuovere fonti energetiche alternative. Al contrario, i fatti di un’azienda di servizi pubblici che fa molto affidamento sull’energia dal carbone possono essere inclinati contro l’energia geotermica.
Quando si valuta il pregiudizio, le persone dovrebbero anche considerare quanto sia dichiarato apertamente il pregiudizio. Un certo numero di organizzazioni nascondono furtivamente il pregiudizio dietro i fatti che forniscono offrendo fatti attraverso organizzazioni di terze parti. Quando si guarda a qualsiasi gruppo o organizzazione che fornisce informazioni, le persone dovrebbero sempre seguire i soldi, cercando di vedere chi finanzia l’organizzazione e chi ha da guadagnare dalle informazioni fornite. Se i fatti geotermici provengono da un gruppo finanziato principalmente da un’organizzazione che promuove una diversa fonte di energia alternativa, ad esempio, potrebbero non essere molto affidabili. Allo stesso modo, i fatti di un fornitore di energia geotermica sono ugualmente inaffidabili.
Anche le citazioni sono preziose. I fatti sono più affidabili quando sono supportati da ampie prove a sostegno, comprese prove provenienti da fonti molto diverse. Un elenco di fatti di energia geotermica che si basa solo su due o tre fonti non è molto affidabile. Un elenco che fornisce un’ampia gamma di fonti, comprese più fonti che supportano la stessa asserzione, tende ad essere più affidabile. Ancora una volta, deve essere considerata la distorsione delle fonti, che potrebbe richiedere di seguire il denaro attraverso diversi livelli. Ad esempio, i fatti sull’energia geotermica potrebbero essere supportati da 15 “studi scientifici” tutti realizzati dalla stessa organizzazione e pagati dalle stesse persone, nel qual caso i fatti non sarebbero molto equilibrati.
Un’altra cosa da considerare è l’età delle informazioni fornite in qualsiasi documento che discute i fatti sull’energia geotermica. Più vecchi sono i dati, meno è probabile che siano accurati, poiché la comprensione dell’energia geotermica è in costante aumento e la quota di mercato dell’energia geotermica è in continua evoluzione. Se un documento fa una dichiarazione come “Il 67% degli islandesi usa l’energia geotermica per riscaldare e cucinare”, questa informazione è priva di significato senza una data e una fonte a sostegno dell’affermazione. Allo stesso modo, un’affermazione come “l’energia geotermica è il 43% più efficiente dell’energia solare” non ha senso senza una data e una discussione sulla tecnologia specifica da confrontare, non solo sulle fonti di energia.