La scelta del fertilizzante appropriato per una particolare specie di erba può essere una parte fondamentale per mantenere un prato rigoglioso. I fertilizzanti per erba generalmente promuovono la crescita di erba fresca e radici sane nei prati fornendo all’erba nutrienti chiave, come azoto, fosforo e potassio. I proprietari di prati possono determinare il fertilizzante per erba appropriato per il loro prato considerando il tipo di erba che cresce nel loro prato e la stagione in cui verrà applicato il fertilizzante per erba. I giardinieri devono anche determinare se preferiscono che il loro prato sia verde brillante per un breve periodo dell’anno o che abbiano un prato che sembrerà sano per tutta la stagione di crescita.
La prima cosa da considerare quando un giardiniere sceglie un fertilizzante per erba è il tipo di erba che cresce nel suo prato. Ogni specie di erba richiede un diverso rapporto di nutrienti per crescere in modo efficiente. Ad esempio, i prati costituiti da erba di Sant’Agostino dovrebbero essere fertilizzati con un fertilizzante iniziale quando viene piantata nuova erba, seguito da applicazioni mensili di 1 libbra (circa 45 kg) di fertilizzante ad alto contenuto di azoto per ogni 1,000 piedi quadrati (circa 92.9 metri quadrati) di prato. La maggior parte delle specie di festuca alta richiede solo un paio di applicazioni di fertilizzante all’anno e cresce meglio se fertilizzata con fertilizzante a lenta cessione.
Un’altra considerazione importante nel determinare il miglior fertilizzante per erba per un particolare prato è il periodo dell’anno in cui un giardiniere fertilizzerà il suo prato. Durante la primavera, l’applicazione di un fertilizzante a lenta cessione alla fine di febbraio o all’inizio di marzo in genere promuoverà la crescita di un prato più sano rispetto all’utilizzo di fertilizzanti ad alto contenuto di azoto ad aprile o maggio. I prati generalmente richiedono fertilizzanti per erba durante l’autunno che li reintegrano con le sostanze nutritive che hanno speso durante l’estate. I migliori fertilizzanti per erba da utilizzare in autunno sono a basso contenuto di azoto e contengono quantità sufficienti di potassio e fosforo per promuovere la crescita delle radici all’inizio dell’inverno.
I proprietari del prato devono decidere se desiderano un fertilizzante che promuova la rapida crescita dell’erba verde brillante durante il picco della primavera o un fertilizzante che fornisca al loro prato i nutrienti necessari per rimanere in salute per il resto dell’anno. I fertilizzanti per erba ad alto contenuto di azoto stimoleranno la crescita in un prato e forniranno ai proprietari erba fresca e verde, ma tali fertilizzanti non consentono ai prati di sviluppare i sistemi di radici necessari per prosperare a lungo termine. Un fertilizzante per erba che ha un rapporto più basso di azoto e molto fosforo e potassio consente a un prato di sviluppare radici che alla fine produrranno da sole erba verde naturale.