Un buon mix iniziale di semi è diverso dal terriccio perché è composto appositamente per essere un mezzo neutro in cui i semi possono germinare. Che sia preparato commercialmente o fatto in casa, il miglior mix iniziale di semi dovrebbe essere setacciato in modo che le particelle siano molto fini, consentendo un eccellente drenaggio. Dovrebbe essere sterile e privo di fertilizzanti e altri contaminanti.
Mentre i terricci sono spesso composti da fertilizzanti e terreni arricchiti, queste miscele possono essere troppo forti per la germinazione dei semi e delle giovani piantine. Il terriccio può anche contenere materiale che potrebbe essere contaminato da malattie delle piante o fertilizzanti che possono alimentare le malattie. Questo potrebbe non influenzare le piante forti e consolidate, ma può essere mortale per le nuove piantine. La maggior parte delle miscele di partenza dei semi sono sterilizzate e non contengono materiali organici che potrebbero ospitare malattie. Scegli un mix progettato appositamente per iniziare i semi, non per nutrire o trapiantare piante da aiuola.
Considera la consistenza e il peso delle particelle del mezzo. Una buona miscela iniziale di semi sarà molto fine e preferibilmente pre-setacciata per eliminare i grumi. Un terreno finemente strutturato consente il drenaggio immediato dopo l’irrigazione, poiché un terreno di semina troppo saturo potrebbe essere un terreno fertile per le malattie, promuovere la putrefazione e annegare le radici interrompendo la circolazione dell’aria. Le minuscole radici di una nuova pianta sono molto deboli e fragili, e un terreno fine rende più facile che le radici si espandano e si rafforzino.
Il fertilizzante è anche un componente di alcuni terricci e altre miscele di terreno che non dovrebbero essere presenti in una miscela iniziale di semi di alta qualità. Un seme contiene tutti i nutrienti di cui ha bisogno per germinare e avviare il ciclo di crescita, e qualsiasi altro nutrimento nel terreno di semina può effettivamente essere dannoso. Alcuni fertilizzanti, infatti, possono bruciare le giovani radici o causare uno squilibrio che può danneggiare gravemente la pianta o addirittura ucciderla. Man mano che le piante diventano più stabili e forti, richiederanno un’alimentazione leggera, ma è importante scegliere un mix iniziale di semi privo di questi additivi nutritivi.
Un altro fattore da considerare è l’approvvigionamento. Un buon mix è sterile senza sostanze nutritive, quindi non importa se il mix è biologico. Non conterrà alcun componente attivo. Può essere difficile sterilizzare e setacciare i preparati per l’inizio dei semi fatti in casa, ma questo può essere più conveniente se sono necessarie grandi quantità di terreno di semina. Inoltre, gli ambientalisti raccomandano di usare fibra di cocco o vermiculite invece del muschio di torba, poiché la raccolta del muschio può devastare le torbiere che sono gli habitat naturali di molti tipi di fauna selvatica.