Molte culture considerano le coccinelle fortunate e una grande quantità di superstizione circonda questi insetti piccoli ed eleganti. Come spesso accade con la superstizione, in realtà è un po’ difficile determinare perché le coccinelle siano considerate fortunate. Una cosa interessante delle superstizioni delle coccinelle è che queste superstizioni sono così universali: di solito, le superstizioni sugli esseri viventi sono piuttosto varie, con culture diverse che attribuiscono significati diversi a tutto, dai gatti neri agli specchi.
La spiegazione più probabile per l’opinione generale secondo cui le coccinelle sono fortunate sono le loro abitudini alimentari. Le coccinelle mangiano parassiti dannosi delle colture, quindi l’aspetto delle coccinelle sarebbe stato accolto favorevolmente da agricoltori e giardinieri. Nelle società agricole, avrebbe avuto senso venerare un insetto benefico, incoraggiando le persone a lasciare in pace le coccinelle in modo che potessero consumare parassiti come gli afidi. Anche l’aspetto di una coccinella sarebbe stato visto come una benedizione, il che spiega le associazioni positive con le coccinelle in molte culture.
Una delle superstizioni più comuni sulle coccinelle è l’idea che uccidere una coccinella porti sfortuna. Ciò sosterrebbe l’idea che le superstizioni delle coccinelle si siano evolute come forma di protezione per la popolazione delle coccinelle, assicurando che gli insetti potessero viaggiare indisturbati. Molte culture collegano anche la vista di una coccinella con la futura fortuna in amore, il bel tempo, una manna finanziaria o l’esaudimento dei desideri. Avere una coccinella atterra su di te dovrebbe essere particolarmente fortunato in alcune culture, e alcune persone credono che quando una coccinella atterra su un oggetto, quell’oggetto verrà sostituito da una versione nuova e migliorata.
In alcune società cristiane, soprattutto in Europa, la coccinella è legata alla Vergine Maria, nota anche come Madonna ai cattolici devoti. Secondo la leggenda, le macchie sulla schiena della coccinella simboleggiano i sette dolori di Maria e le coccinelle furono inviate dalla Vergine per proteggere i raccolti. Questo spiega le origini del nome “coccinella”. Le coccinelle sono anche conosciute come “coleotteri” o “coccinelle”, altri riferimenti alla Vergine. Molti altri animali e piante sono associati alla Vergine Maria, quindi deve essere una donna impegnata!
Si dice che la famosa filastrocca per bambini che inizia “coccinella, coccinella, vola via a casa, la tua casa è in fiamme ei tuoi figli sono soli” si sia evoluta dalla pratica di bruciare i raccolti alla fine della stagione. Presumibilmente, i contadini cantavano per avvertire le coccinelle di volare via, lasciando dietro di sé insetti nocivi da bruciare tra le fiamme.