La scelta del miglior scaldabagno a propano dipende dalle esigenze della tua famiglia. I riscaldatori standard sono disponibili con dimensioni del serbatoio che vanno da meno di 40 galloni (151.4 litri) a oltre 100 galloni (378.5 litri), ma i modelli senza serbatoio ad alta efficienza energetica stanno guadagnando popolarità con il calo dei prezzi. Uno scaldabagno a propano senza serbatoio richiede meno spazio e consente di risparmiare sulle bollette del riscaldamento a lungo termine, ma il prezzo inizialmente basso di uno scaldabagno a propano standard attira molti acquirenti.
Gli scaldacqua a propano standard utilizzano un serbatoio di contenimento che mantiene l’acqua a una temperatura costante indipendentemente dall’uso. Un elemento riscaldante è posto sul fondo della vasca, mantenendo l’acqua alla temperatura determinata da un termostato impostato. Il processo di riscaldamento costante comporta un elevato consumo di energia e una notevole inefficienza. I riscaldatori sono rimasti popolari perché il propano è stato tradizionalmente un carburante a basso prezzo.
Questo tipo di scaldabagno è interessante anche per chi ha un budget limitato per la costruzione o la ristrutturazione, poiché l’unità costa circa la metà di uno scaldabagno senza serbatoio. I riscaldatori standard hanno il vantaggio di essere una quantità nota, poiché sono in uso da decenni. Molti acquirenti e alcuni appaltatori sono ancora a disagio con l’idea della relativamente nuova tecnologia tankless.
Uno scaldabagno a propano senza serbatoio fornisce acqua calda su richiesta, proprio come un riscaldatore standard. La differenza è che l’acqua viene riscaldata solo quando viene aperta la valvola di un rubinetto, doccia o vasca. L’unità rileva una valvola aperta, accende il propano e riscalda le serpentine attraverso le quali scorre l’acqua prima di spostarsi verso il rubinetto. Un riscaldatore senza serbatoio è infatti un tipo di scambiatore di calore e l’acqua viene riscaldata quasi istantaneamente. L’acqua calda arriva al rubinetto con la stessa rapidità di uno scaldabagno standard.
Uno scaldabagno a propano senza serbatoio è superiore sotto tutti i punti di vista rispetto a uno scaldabagno standard. È efficiente dal punto di vista energetico, piccolo e consente di risparmiare abbastanza carburante per ripagarsi da solo in meno di un anno. Può essere montato quasi a filo muro, a differenza dei grandi riscaldatori autonomi senza serbatoio che richiedono molto spazio di installazione e ventilazione esterna.