Una serra situata in un’area con luce solare insufficiente può richiedere una fonte di illuminazione supplementare per una crescita ottimale delle piante. La scelta della migliore illuminazione per le serre richiede solitamente una conoscenza generale dello spettro luminoso e della gamma cromatica fornita dai vari tipi di lampadine. L’illuminazione fluorescente della serra è un’opzione economica che produce luce nello spettro blu o rosso a seconda del tipo di lampadina scelta. L’illuminazione a scarica ad alta intensità è disponibile in una versione ad alogenuri metallici che produce luce blu o con una lampadina al sodio ad alta pressione che emette luce rossa. Le lampadine a incandescenza tradizionali sono generalmente inefficienti e calde, mentre i diodi a emissione di luce (LED) spesso conferiscono alla vegetazione un aspetto innaturale alla luce solare naturale.
Le piante generalmente richiedono luce dall’intero spettro per una crescita adeguata. Una serra dovrebbe essere posizionata in modo tale da consentire alle piante di assorbire più luce solare possibile. Le serre situate sotto una chioma di alberi o all’ombra di una struttura più grande di solito necessitano di una qualche forma di illuminazione supplementare. La scelta della migliore illuminazione per le serre richiede spesso una conoscenza di base del tipo di luce prodotta dalle varie lampadine. La luce a spettro rosso in genere produce i migliori risultati per le piante fiorite o fruttifere, ma deve essere presente anche l’illuminazione a spettro blu per evitare che la vegetazione cresca troppo alta o sottile.
Le lampadine fluorescenti possono essere una buona scelta per l’illuminazione delle serre quando il costo è un fattore importante. Queste lampadine sono vendute in una versione a emissione di luce blu e bianco freddo che è molto efficace per piantine e piante corte. La versione bianco caldo emette una luce a spettro rosso che è appropriata per le piante da fiore e da frutto. Queste lampadine emettono una luce a bassa intensità e producono pochissimo calore. Le lampadine fluorescenti sono generalmente posizionate nelle immediate vicinanze delle piante per ottenere risultati ottimali.
Le lampadine a scarica ad alta intensità funzionano molto bene per strutture più grandi, ma possono anche essere costose. Nonostante il loro costo iniziale più elevato, queste lampadine sono un metodo di illuminazione per serre di lunga durata ed efficiente dal punto di vista energetico. Sono disponibili nella versione ad alogenuri metallici o al sodio ad alta pressione. Le lampadine ad alogenuri metallici sono spesso utilizzate come fonte di illuminazione primaria e producono luce a spettro blu. Le lampadine al sodio ad alta pressione che emettono uno spettro rosso hanno un bagliore arancione e sono generalmente utilizzate come fonte di illuminazione secondaria.
Le lampadine a incandescenza convenzionali sono di solito una scelta sbagliata per l’illuminazione delle serre. Queste lampadine emettono una luce a spettro rosso, ma sono generalmente inferiori ad altri metodi di illuminazione a causa della loro bassa intensità e dell’elevata potenza termica. Le lampadine a incandescenza possono essere utilizzate come fonte di illuminazione secondaria se poste a distanza di sicurezza dalle piante. I LED non sono raccomandati per l’illuminazione delle serre. Questi bulbi tendono a conferire alle piante un aspetto anomalo se osservate alla luce solare naturale.