Un igrometro per sigari può funzionare in vari modi, ma i due tipi più comuni utilizzano un capello sintetico o due piastre metalliche separate che utilizzano l’acqua per produrre elettricità, per controllare quando l’humidor si accende e si spegne. L’humidor è un componente all’interno della maggior parte dei portasigari che mantiene il livello di umidità all’interno della struttura chiusa a livelli ottimali che consentono al sigaro di mantenere il suo sapore originale essiccato all’aria. Un problema comune associato ai sigari è che si asciugano molto facilmente, il che cambia il loro sapore e morbidezza. L’humidor assicura che il sigaro sia fresco e l’igrometro del sigaro funge da interruttore di accensione e spegnimento per i meccanismi che fanno funzionare l’humidor specifico.
Uno dei tipi più basilari di umidificatori disponibili è il tipo analogico. L’igrometro per sigari in queste applicazioni funziona applicando un concetto scientifico a un humidor di base. La scienza ha dimostrato che i capelli, sintetici o veri, una volta essiccati, assorbono l’umidità dall’aria per aumentarne il contenuto di umidità. Con persone e animali, questo permette ai capelli di crescere correttamente facendoli allungare. L’igrometro analogico per sigari utilizza questo fenomeno avendo un tipo di capelli sintetici avvolti attorno al fondo di un interruttore a molla. Man mano che i capelli si asciugano e iniziano ad assorbire umidità, si allungheranno, il che attiva l’apertura dell’interruttore a molla. Dopo che i livelli di umidità all’interno dei capelli raggiungono le altezze massime impostate, i capelli ricominceranno ad asciugarsi, spegnendo l’interruttore. Questo ciclo continua per tutto il tempo in cui viene utilizzato l’humidor o fino a quando le parti non si consumano e devono essere sostituite.
Il secondo tipo di humidor utilizzato, che si trova più comunemente nei negozi specializzati in tutto il mondo, è la varietà digitale. L’igrometro digitale per sigari funziona disponendo due pezzi di metallo posizionati separatamente, ma ancora ad incastro, e utilizzando il principio dell’acqua come conduttore elettrico. Questi pezzi di metallo sono montati su una piastra di silicio dove i fili collegano la batteria a un chip del computer che memorizza le informazioni programmate. Quando è necessario un livello di umidità impostato, il chip verrà impostato su un livello specificato e quando l’umidità deve aumentare, gocce d’acqua cadranno sulla piastra di silicone. Più acqua è presente nel piatto, più alti saranno i livelli di umidità. Una volta raggiunti i livelli di umidità indicati, l’acqua smetterà di cadere sul piatto, interrompendo il collegamento elettrico fino a quando l’humidor non dovrà riaccendersi.