Diventare un ufficiale delle operazioni di servizio clandestino, come la Central Intelligence Agency (CIA) fa riferimento ai suoi agenti, è un processo lungo e estenuante. I potenziali agenti della CIA dovrebbero essere consapevoli del fatto che può passare oltre un anno dal momento in cui un curriculum viene presentato al momento in cui un agente varca le porte il primo giorno di lavoro e che solo una piccola parte dei candidati è accettata per qualsiasi posizione presso la CIA, figuriamoci una posizione di servizio clandestino. Qualcuno che vuole diventare un agente della CIA dovrebbe essere pronto ad essere molto paziente.
Una buona preparazione per i candidati che vogliono diventare un agente della CIA inizia con l’educazione delle lingue straniere. I candidati potrebbero voler prendere lingue politicamente rilevanti, come l’arabo e il cinese, anche se sarà utile parlare fluentemente qualsiasi lingua straniera. La CIA raccomanda inoltre vivamente ai candidati di possedere un diploma di laurea, che può essere in qualsiasi campo di interesse, con una media dei voti. Uno deve anche essere un cittadino degli Stati Uniti per diventare un agente della CIA.
Una volta che qualcuno ha soddisfatto i requisiti di base, può presentare un curriculum alla Central Intelligence Agency. La CIA consente ai richiedenti di presentare curriculum online, incoraggiando le persone a presentare richieste di lavoro specifiche, piuttosto che inviare un curriculum generico. Per qualcuno che vuole diventare un agente della CIA, il curriculum dovrebbe essere archiviato per una posizione nell’area di servizio clandestino dell’agenzia. La CIA può richiedere fino a 45 giorni per rivedere il curriculum e contattare il richiedente; se un richiedente non viene contattato dopo questo punto, il curriculum si terrà per un anno nel caso in cui l’agenzia ritenga che possa essere utile.
Se l’Agenzia si avvicina a un richiedente con una richiesta di ulteriori informazioni, il richiedente può prepararsi per una serie di colloqui esaustivi. Deve inoltre sottoporsi a un controllo dei precedenti, che includa esami medici, test antidroga e una revisione del passato del richiedente. Non è possibile diventare un agente della CIA con alcuna prova di potenziali conflitti di interesse, o se un richiedente ha un passato che suggerisce che potrebbe essere un rischio per la sicurezza. Una volta accettato per l’addestramento, anche un addetto alle operazioni di servizio clandestino subirà l’autorizzazione, che determina il livello di informazioni a cui l’agente avrà accesso.
Ci sono alcune scorciatoie nel processo. L’Agenzia si recluta spesso nelle università e nelle università americane, alla ricerca di candidati brillanti che potrebbero avere una forte carriera nel servizio clandestino, e gli studenti dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di partecipare a sessioni di informazioni sul lavoro e fiere del lavoro per entrare in contatto con i rappresentanti della CIA. Il precedente servizio militare può anche essere un vantaggio quando si richiede di diventare un agente della CIA, sebbene non sia una garanzia che un candidato sarà accettato.