Non esiste un percorso educativo specifico da seguire per diventare un attore, anche se molti dei migliori attori professionisti si sono laureati in arti teatrali al college o hanno ricevuto una formazione intensiva nelle scuole dedicate all’arte della recitazione. È ancora possibile, tuttavia, che una persona venga scoperta mentre persegue un’altra carriera, specialmente come modella o canto. Se qualcuno sembra essere il partner ideale per un determinato ruolo di attore, registi e produttori impiegheranno spesso coach di recitazione per ottenere il livello di performance di cui hanno bisogno da un attore non professionista.
Un attore dovrebbe avere una vasta gamma di interessi ed esperienze personali, quindi un’educazione iniziale ideale sarebbe abbastanza liberale, con una concentrazione sulle lezioni di inglese e letteratura al fine di comprendere il materiale di partenza di molte opere teatrali. Alcune scuole superiori o scuole preparatorie del college possono offrire lezioni strutturate in teatro, o almeno avere un club di recitazione formale o spettacoli scolastici annuali. Queste prime esperienze sul palco possono aiutare una persona a diventare un attore con una certa esperienza prima di provare a fare audizioni per studi più avanzati.
Alcuni aspiranti attori possono trasferirsi direttamente in luoghi come New York City o Los Angeles al fine di perseguire opportunità professionali. Questo può essere un percorso molto difficile da seguire per un attore giovane e non stabilito. Questo particolare percorso professionale richiede numerose audizioni per piccoli ruoli in produzioni televisive o spot pubblicitari e la competizione per questi ruoli è notoriamente accanita. Un attore sindacale può aspettarsi di guadagnare almeno il salario minimo per una performance, ma molti attori lavorano solo pochi giorni al mese o anche meno. Devono integrare il proprio reddito da agente con altri tipi di lavoro.
Il modo preferito per diventare un attore è studiare l’arte al college e quindi cercare lezioni di recitazione professionale dopo la laurea. Alcuni college come Julliard a New York City sono rinomati per i loro programmi di formazione intensiva e l’elenco dei laureati di successo. Molti attori formati prima guadagnano una laurea in Belle Arti o un Master in Belle Arti mentre sono al college, quindi cercano un’agenzia di talento rispettabile per rappresentarli nel mondo della recitazione professionale. Questo percorso di carriera richiede una serie di spettacoli nelle produzioni teatrali universitarie, spesso seguiti da ruoli entry-level in produzioni televisive e cinematografiche professionali.
Alcuni attori, in particolare quelli che vogliono imparare l’arte essenziale, perseguono il lavoro su quello che molti chiamano il palcoscenico legittimo. Ciò potrebbe significare audizioni per un’importante produzione teatrale di Broadway, ma potrebbe anche significare lavorare per una cena locale o una compagnia di commedia improvvisata. Molte città hanno anche compagnie teatrali amatoriali o anche semi-professionali. Per diventare un attore sul palco, può rivelarsi utile un addestramento specializzato in performance musicale o danza. Mentre la precedente esperienza di recitazione è sempre utile, a volte la performance di un attore in un’audizione sarà la chiave per ottenere il ruolo.
Mentre alcune persone potrebbero voler diventare attori a causa del loro stile di vita glamour percepito e dei loro stipendi da svariati milioni di dollari, in realtà la maggior parte degli attori che lavorano affrontano lunghi periodi di disoccupazione e lavorano in un anonimato quasi completo. Ci può essere una grande soddisfazione personale e creativa per svolgere bene un ruolo stimolante, ma la recitazione professionale non è una buona scelta di carriera per coloro che preferiscono una busta paga stabile e un senso di sicurezza del lavoro. Coloro che sono disposti a imparare il mestiere, dimostrano una solida etica del lavoro e hanno l’autodisciplina per sopravvivere ai periodi di magra, tuttavia, possono trovare la recitazione professionale una carriera davvero gratificante.