I medici ORL, noti anche come otorinolaringoiatri, studiano e curano malattie che colpiscono la testa, il collo, le orecchie e la gola. Alcuni medici ORL possono concentrarsi su determinate aree o sottospecialità, come cosmetici, allergie o labbro leporino e il palato. Altri possono specializzarsi in oncologia, disturbi dell’orecchio interno o chirurgia ricostruttiva. Possono essere necessari fino a 15 anni di istruzione per diventare un medico ORL. Gli studi generalmente includono un corso di laurea quadriennale, quattro anni di scuola medica, cinque anni di formazione specialistica e, in alcuni casi specializzati, una borsa di studio di uno o due anni.
Coloro che cercano di diventare un medico ORL dovranno prima completare un corso di laurea. Gli studenti generalmente seguono corsi di scienze o premedici e ottengono una laurea in un campo relativo alla scienza. Dopo quattro anni di studi universitari, si può iniziare ad applicare alle scuole di medicina.
Al fine di ottenere l’ammissione alla scuola di medicina, uno studente in genere ha bisogno di punteggi sufficienti per gli esami di ammissione, lettere di raccomandazione da ex professori e prove di studi universitari di successo. La scuola di medicina dura generalmente quattro anni e si concentra sui fondamenti della pratica della medicina. Dopo la scuola medica, coloro che cercano di diventare un medico ORL in genere devono completare la formazione in residenza.
I medici ORL in genere completano da quattro a sette anni di formazione in residenza. La formazione in residenza può essere estesa a coloro che desiderano lavorare in un campo di sottospecialità. Alcune sottospecialità di otorinolaringoiatria includono pediatria, ricostruttiva, allergia e rinologia. Una volta che la residenza è stata completata, i medici ORL normalmente devono superare una serie di esami di licenza.
Negli Stati Uniti, tutti i medici devono superare l’esame di licenza medica statunitense per praticare la medicina. Inoltre, gli otorinolaringoiatri devono superare un esame dall’American Board of Otolaryngology. Per praticare la medicina in un altro paese, i medici statunitensi sono in genere in grado di sostenere un esame di licenza rilasciato da un altro paese per ottenere la certificazione. Lo stesso vale generalmente per quei medici che si trasferiscono da altri paesi negli Stati Uniti.
I requisiti di formazione per diventare un medico ORL sono generalmente simili in molti altri paesi. I programmi di formazione medica in India, Europa e Cina assomigliano molto alla formazione medica negli Stati Uniti. Nella maggior parte dei paesi il tempo totale necessario per completare completamente l’istruzione scenderà tra 12 e 15 anni e gli studenti dovrebbero aspettarsi una formazione rigorosa in un ambiente competitivo. Molti medici ORL partecipano anche alla formazione continua collaborando con altri medici nelle conferenze di ricerca e accademiche.