Il percorso per diventare un pediatra dello sviluppo o un pediatra dello sviluppo comportamentale è lungo. Questi medici, specializzati nel trattamento di bambini con problemi di sviluppo o comportamentali, lavorano in quella che è considerata una sottospecialità della pediatria. Poiché la pediatria è la sua specialità, possono essere necessari molti anni prima che qualcuno possa diventare un pediatra dello sviluppo certificato. Il lavoro inizia all’università, progredisce attraverso la scuola di medicina, una residenza in pediatria e una borsa di studio in pediatria in via di sviluppo.
A partire dal college, gli studenti dovranno scegliere un diploma accettabile per l’ingresso in una scuola di medicina. Per alcuni studenti, questo importante è logicamente pre-med, mentre altri scelgono una delle scienze, come la biochimica o la microbiologia. Poiché la pediatria dello sviluppo significa lavorare principalmente con i bambini, non è una cattiva idea a livello universitario seguire corsi come lo sviluppo dell’infanzia o lavorare un lavoro che riguarda direttamente i bambini. Anche i corsi di psicologia o psichiatria, in particolare quelli relativi a bambini e adolescenti, possono essere una preziosa formazione.
L’obiettivo principale del college è quello di ottenere informazioni sufficienti per superare il Medical College Admission Test (MCAT). I punteggi più alti del test, insieme a voti positivi e solide raccomandazioni, aumentano le possibilità di essere ammessi alla facoltà di medicina. Quando gli studenti sono ammessi alla scuola di medicina, sono passati alla fase successiva per diventare pediatri dello sviluppo.
In paesi come gli Stati Uniti, la scuola di medicina comprende tre anni di studio e un anno di tirocinio. Durante l’anno del tirocinio, agli studenti viene offerta la possibilità di provare diverse specialità mediche. Possono sostenere gli esami di bordo alla fine dell’anno di tirocinio e diventare generalisti della pratica medica oppure possono scegliere di abbinarsi a una specialità e ricevere più studi e pratiche. Il medico che vuole diventare un pediatra dello sviluppo deve ottenere una residenza in pediatria, al fine di raggiungere il suo obiettivo.
La maggior parte delle residenze pediatriche ha una durata di tre anni e, al termine, i medici sostengono gli esami per diventare pediatri certificati. A questo punto, possono anche scegliere di continuare, studiando una sottospecialità di pediatria, come neurologia, cardiologia o pediatria comportamentale dello sviluppo. I medici trascorreranno altri tre anni in una borsa di studio pediatrica evolutiva. Una volta completato, prendono un’altra serie di esami di bordo per diventare finalmente un pediatra dello sviluppo.
Il campo della pediatria dello sviluppo è una specialità relativamente nuova e la concorrenza per le borse di studio può essere feroce. Solo i migliori studenti progrediscono da un livello all’altro, quindi è importante lavorare sodo, mantenere voti molto forti e stabilire un rapporto eccellente con gli insegnanti che hanno il potere di formulare raccomandazioni. Una volta in questo campo, i medici possono lavorare in vari modi. Alcuni lavorano nella pratica diretta, altri consigliano o sviluppano piani per i pediatri e molti altri lavorano nella ricerca, facendo avanzare ulteriormente i contributi che questo campo può offrire ai pazienti.