Pipefitting è un tipo di impianto idraulico specializzato in cui i professionisti installano e mantengono i tubi, i manometri e i sistemi pressurizzati utilizzati per fornire energia e calore agli edifici commerciali. Inoltre, molti installatori di tubi sono specialisti in riscaldamento, ventilazione e aria condizionata (HVAC) che eseguono riparazioni su unità industriali e residenziali. Un individuo che vuole diventare un pipefitter di solito è tenuto a possedere un diploma di scuola superiore e completare la formazione in una scuola professionale, un programma di apprendistato o entrambi. Inoltre, di solito un nuovo lavoratore deve superare un esame di licenza prima che possa diventare ufficialmente un pipefitter.
La maggior parte dei nuovi pipefitters lavora come apprendista per circa cinque anni. La maggior parte dei programmi di apprendistato sono governati da sindacati nazionali o internazionali, come la United Association of Journeymen e gli apprendisti dell’industria idraulica e del montaggio di tubi degli Stati Uniti e del Canada. Le persone che si iscrivono ai programmi di formazione di solito dividono il loro tempo tra frequentare le lezioni e ricevere una formazione retribuita sul posto di lavoro da esperti installatori. Le lezioni si tengono generalmente la sera, due o tre volte alla settimana. Un apprendista apprende i principi di matematica, fisica, chimica e refrigerazione di base, concetti che devono essere padroneggiati per diventare un pipefitter.
Mentre lavora sul posto di lavoro come apprendista, un individuo acquisisce preziosa esperienza diretta sotto la supervisione di lavoratori affermati. Impara come misurare, tagliare e saldare materiali, installare vari tipi di sistemi, leggere progetti e risolvere i problemi relativi alle unità difettose. Una persona che vuole diventare un pipefitter deve acquisire familiarità con la terminologia altamente specializzata e gli strumenti associati all’occupazione. Dopo aver completato con successo tutti i requisiti di formazione pratica e in classe, un nuovo lavoratore diventa idoneo a ricevere il titolo di giornalista.
Molti stati e paesi richiedono che un individuo superi un esame di licenza per diventare un pipefitter. Gli esami di licenza scritti verificano la comprensione da parte di un nuovo lavoratore delle norme di sicurezza, delle leggi e dei codici locali e delle mansioni lavorative di base. Le persone che intendono lavorare su tubazioni del gas o unità di refrigerazione devono superare ulteriori esami per assicurarsi di comprendere i rischi, le leggi e le procedure relative al lavoro con materiali pericolosi.