Un installatore di tubi è un lavoratore responsabile dell’installazione e della manutenzione di sistemi di tubazioni meccaniche ad alta pressione. Questi sistemi sono generalmente utilizzati per la movimentazione di liquidi e gas in edifici, navi marittime, aerei e impianti di processo industriale. Un installatore di tubi conosce la teoria, l’applicazione e l’installazione di sistemi di tubazioni complessi ed è in grado di leggere e seguire progetti dettagliati. I pipefitters sono anche responsabili dell’installazione e della manutenzione dei dispositivi di controllo automatizzati utilizzati in vari tipi di assemblaggi di tubazioni meccaniche. Un installatore di tubi viene a volte indicato come un installatore di vapore per evitare di essere confuso con un idraulico.
Le alte pressioni e le temperature estreme utilizzate nei sistemi di tubazioni industriali e commerciali richiedono processi di ingegneria e costruzione di precisione. Per costruire correttamente questi sistemi altamente complessi, un tubista deve avere una buona conoscenza pratica di ingegneria e matematica. I pipefitters sono anche istruiti sui vari tipi di leghe metalliche e sulle loro applicazioni per diverse pressioni, temperature e sostanze. Un installatore di tubi di solito ha completato diversi anni di istruzione e formazione prima di essere assunto professionalmente.
I pipefitters sono generalmente utilizzati per assemblare tubi e raccordi con metodi quali brasatura, saldatura, brasatura, cementazione e filettatura. Oltre all’assemblaggio dei tubi, un tubista deve anche fissarli a supporti e ganci. I pipefitters costruiscono sistemi di tubazioni utilizzati per caldaie, sistemi di refrigerazione, riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell’aria e idraulica. Inoltre, assemblano e mantengono i sistemi di tubazioni utilizzati negli impianti di lavorazione chimica e alimentare.
Quei lavoratori che intraprendono una carriera nel montaggio di tubi devono essere altamente qualificati nella disposizione, taglio, filettatura e piegatura di metalli come acciaio inossidabile, acciaio al carbonio e vari tipi di leghe utilizzate negli assemblaggi di tubazioni meccaniche. Devono anche essere in grado di leggere e comprendere diagrammi, disegni esecutivi e progetti di grandi sistemi di tubazioni industriali ad alta pressione utilizzati in molte applicazioni diverse. Questi professionisti ricevono una formazione approfondita sull’uso di tutti i tipi di strumenti e tecniche di saldatura, saldatura e taglio prima dell’impiego. I pipefitters sono anche esperti nell’installazione, risoluzione dei problemi e riparazione delle tubazioni e delle valvole del gas utilizzate nelle strutture mediche.
Le cartiere, le aziende di servizi pubblici, le acciaierie e le strutture di costruzione navale impiegano tipicamente pipefitters. Alcuni pipefitters sono impiegati da società di costruzioni meccaniche che sono appaltate da vari tipi di industrie. Altri pipefitters possono lavorare per impianti di processo chimico, raffinerie di petrolio e gas e centrali nucleari, a carbone o per la produzione di energia idroelettrica. I pipefitters sono talvolta impiegati in strutture come distillerie, birrerie, aziende farmaceutiche e centri sanitari.