Un tecnico di salute mentale è una parte vitale del team di assistenza negli ospedali psichiatrici e in altre strutture di assistenza che offrono assistenza a chi ha gravi instabilità mentali. In genere ci sono due livelli di formazione che le persone possono seguire se vogliono lavorare in questo campo. Con un breve periodo di formazione, a volte solo sul lavoro, alcune persone possono diventare un aiutante di salute mentale o un assistente psichiatrico. Il titolo di tecnico di salute mentale è di solito riservato a coloro che hanno una formazione più ampia sul campo, anche se a volte tecnico psichiatrico, assistente psichiatrico e tecnico di salute mentale sono usati in modo intercambiabile.
La maggior parte delle persone che vogliono diventare un tecnico della salute mentale hanno almeno un diploma di scuola superiore. Se interessati a lavorare con i malati di mente, prendere alcuni elettivi al liceo può aiutare a prepararsi per ulteriori studi in questo campo. Prendere la psicologia può aiutare a comprendere alcune delle basi della malattia mentale. La partecipazione a programmi di consulenza tra pari può essere un modo eccellente per iniziare a sviluppare buone capacità interpersonali. È anche importante rimanere fisicamente in forma, poiché i tecnici devono essere abbastanza forti e in grado di muoversi rapidamente.
Dopo il diploma di scuola superiore, ci sono diversi modi per iniziare la formazione. Molti college e scuole professionali della comunità hanno programmi di certificazione o addirittura programmi di laurea che possono aiutare a formare le persone. Questa formazione non può comportare la certificazione come tecnologia di salute mentale. Gli studenti devono generalmente ricevere almeno la certificazione di assistente infermieristico, che li qualifica per lavorare nella maggior parte degli ospedali o delle strutture di cura. Questa certificazione può essere inclusa nei programmi del college o della scuola professionale della comunità che addestrano una persona a diventare un tecnico di salute mentale.
Tuttavia, non esiste un certificato tecnico specifico per la salute mentale nella maggior parte degli stati. Le persone con formazione come assistenti infermieristici possono diventare assistenti psichiatrici e imparare il loro lavoro sul posto di lavoro. Partecipare a un programma di formazione può comunque essere utile, perché la tecnologia entra nella forza lavoro meglio preparata per svolgere il proprio lavoro.
Anche se non si traduce in certificazione, la partecipazione a un programma di formazione specifico per l’assistenza ai malati di mente o ai disabili è utile perché il tecnico comprende meglio la comunità che serve. Ulteriori studi possono anche dare un vantaggio competitivo sull’ottenimento di posti di lavoro. Alcuni dei probabili corsi in programmi universitari professionali e di comunità per diventare un tecnico di salute mentale includono quelli incentrati sulla cura dei pazienti, psicologia, consulenza, malattie mentali e psicofarmacologia. La formazione in questi programmi di solito richiede un anno e, se si ottiene un diploma di associato, possono essere richiesti due anni. Esistono alcuni programmi di formazione online, ma questi potrebbero non includere studi pratici (pratica), che è una parte utile della formazione.
Molte persone vogliono sapere che tipo di lavoro svolgeranno quando diventeranno tecnici della salute mentale. In generale, ciò includerà la cura diretta del paziente, come aiutare con la pulizia e il bagno, e il contatto diretto con il paziente o parlare e osservare i pazienti per assicurarsi che siano sicuri e comodi. In questo campo può essere richiesta la forza, poiché occasionalmente è necessario sottomettere i pazienti che si arrabbiano.
L’aspetto negativo di molte persone che stanno valutando se dovrebbero lavorare come tecnici per la salute mentale è la retribuzione. Lo stipendio medio alla metà degli anni 2000 era di $ 11 dollari americani (USD) all’ora. Questo è abbastanza basso poiché il lavoro può includere alcuni rischi fisici, specialmente nella cura di una popolazione che può essere imprevedibile. Una formazione extra può aiutare ad aumentare lo stipendio, ma dati i costi in dollari e il tempo di formazione extra, alcune persone preferiscono una professione con retribuzione più elevata.