Diventare una suora cattolica è un lungo processo che richiede sia una “chiamata” per servire Dio, sia anche molto tempo per considerare la propria scelta. Esistono numerosi ordini di suore, ognuno con diverse missioni. Coloro che non lavorano nel mondo esterno sono più tradizionalmente chiamati suore, mentre quelli che lavorano al di fuori del convento e non sono di clausura sono chiamati sorelle.
Poiché ci sono numerosi ordini, si dovrebbe scegliere quello che si adatta meglio ai propri ideali su come servire Dio. Alcune donne desiderano essere una suora per ritirarsi dall’arena pubblica e servire Dio in modo contemplativo. Altre donne desiderano essere attive nel mondo. Alcune delle suore più conosciute sono quelle con una posizione di attivista straordinaria, come la defunta madre Teresa, o la sorella Helen Prejean che è instancabile sostenitrice dell’abolizione della pena di morte.
Alcune suore lavorano come educatrici nelle scuole cattoliche, oppure una suora potrebbe anche lavorare come infermiera in un ospedale cattolico. Quasi tutte le suore fanno voto di povertà, quindi tutti i guadagni vanno al mantenimento di un convento o al sostegno della missione dell’ordine.
Per diventare una suora, bisogna essere cattolici, femminili, non sposati e sani di mente. Le donne che non sono vergini possono diventare suore. Le donne che sono state precedentemente sposate e divorziate non possono generalmente diventare suore a meno che non abbiano ricevuto il divorzio o l’annullamento dalla Chiesa cattolica. Devono dimostrare che il matrimonio era in qualche modo invalido o contratto in base a false pretese, al fine di ottenere l’annullamento.
Una donna vedova può diventare una suora. Generalmente una suora deve aver cresciuto tutti i bambini di età inferiore ai diciotto anni prima di emettere i voti, dal momento che tali voti sostituiranno la cura dei propri figli.
Alcune suore sono studiose religiose e per alcuni ordini potrebbe essere necessario avere un’istruzione universitaria prima di aderire a un ordine. Soprattutto se l’ordine prevede l’educazione dei bambini o l’assistenza infermieristica in ospedale, potrebbe essere necessario allenarsi in queste aree. Alcune suore lavorano anche come psicologi o dottori, ma un ordine che include tale suora raramente richiede che tutte le altre suore facciano lo stesso.
Le donne interessate a diventare suore sono incoraggiate a valutare i diversi ordini e a provare a vivere in convento per un po ‘di tempo mentre lavorano nel mondo esterno. Spesso vivere in un convento può aiutare una donna a decidere se servire Dio come suora è davvero il suo percorso prescelto. Le donne che scelgono di non essere suore non sono certamente vergognose per la loro decisione. La maggior parte degli ordini accolgono le persone che impiegano un po ‘di tempo a prendere un tale impegno che cambia la vita.
Quando una donna decide dopo la contemplazione di perseguire la sorellanza, può passare da uno a due anni in un convento come novizia. Dopo aver adempiuto al suo mandato di novizia, la donna può quindi fare voti temporanei di castità e povertà. I voti definitivi e permanenti e la piena inclusione nel convento sono emessi al termine dei voti temporanei. Ogni donna può abbandonare la ricerca della sorellanza in qualsiasi momento. Dopo che sono stati emessi voti permanenti, la partenza è disapprovata come simile al divorzio.
Mentre diventare suora è ancora appagante per alcuni, non è una vocazione così popolare come una volta. Le crescenti preoccupazioni femministe riguardo alla chiesa spesso fanno sentire alcune donne che sono chiamate a servire Dio con una capacità sacerdotale. Ciò non è consentito dalla Chiesa cattolica e alcune donne non sono felici di servire Dio in quello che chiamano un posto minore e discriminatorio. Questo non è vero per tutte le suore o per tutti coloro che considerano la sorellanza. Per molti che scelgono di accettare la chiamata, essere una suora è un’occupazione spiritualmente gratificante, ma per alcuni rappresenta una barriera che rappresenta le vestigia della discriminazione eretica contro le donne.