Uno psicologo geriatrico aiuta gli anziani ad affrontare i problemi, compresi i disturbi mentali, come la demenza e la malattia di Alzheimer, il lutto, l’inevitabilità delle loro stesse morti e lo stress generale. Per diventare uno psicologo geriatrico è necessario sottoporsi ad almeno 13 anni di scolarizzazione, inclusi quattro anni di lavoro universitario, quattro anni di medicina, quattro anni di residenza e una borsa di studio di un anno. Oltre alla scuola, uno psicologo geriatrico deve essere certificato per praticare nella sua posizione specifica.
Chiunque desideri diventare uno psicologo geriatrico deve prima considerare se la sua personalità è adatta al lavoro. Tutti i professionisti della salute mentale devono essere compassionevoli e pazienti, in particolare quelli che lavorano con gli anziani. Inoltre, uno psicologo deve impegnarsi nello studio costante, poiché il campo medico è in continua evoluzione.
La preparazione può iniziare già dal liceo per qualcuno che vuole diventare uno psicologo geriatrico. Le lezioni di sociologia, psicologia e scienze sono utili, mentre le lezioni di inglese e discorso insegnano abilità comunicative e tecniche di ricerca. Al di fuori della scuola, qualcuno che desidera diventare uno psicologo geriatrico dovrebbe iniziare a passare del tempo con gli anziani e conoscere in prima persona le cure geriatriche.
Al college, gli aspiranti psicologi geriatrici dovrebbero perseguire lauree che li prepareranno per la scuola medica, come psicologia, biologia o biochimica. Alcune persone scelgono di seguire un master prima di entrare in medicina. Questo non è necessario, ma aiuta a preparare gli studenti alla scuola di medicina e ad aumentare i tassi di accettazione.
Dopo aver conseguito una laurea, una persona che desidera diventare uno psicologo geriatrico dovrà frequentare la scuola di medicina per circa quattro anni per diventare un dottore in medicina (MD) o un dottore in osteopatia (DO). Un aspirante psicologo geriatrico dovrà quindi completare una residenza di quattro anni in psicologia generale. Infine, gli studenti faranno una borsa di studio di un anno specificamente in psicologia geriatrica.
Molte persone negli Stati Uniti scelgono di ottenere la certificazione attraverso l’American Board of Psychiatry and Neurology (ABPN) durante la residenza. Ciò richiede il superamento di una prova scritta e orale in psichiatria generale. È altamente raccomandato ricevere una certificazione speciale per la psicologia geriatrica, ma non può essere raggiunto fino a dopo aver ricevuto la certificazione ABPN generale e aver completato una borsa di psicologia geriatrica.
Prima di praticare, uno psicologo geriatrico deve essere certificato nel paese e nella regione specifici in cui desidera esercitarsi. I requisiti variano in base alla località, quindi è meglio controllare le normative locali. Negli Stati Uniti, alcuni stati richiedono un punteggio positivo per un esame di stato.