Uno specialista geriatrico ha una formazione speciale nel trattamento della salute e del benessere degli anziani. Questo in genere richiede una qualche forma di addestramento medico, con una concentrazione nei disturbi e nelle afflizioni specifiche per un individuo che invecchia. Diverse aree possono richiedere l’aiuto di uno specialista geriatrico, tra cui assistenza infermieristica, assistenza domiciliare, altri professionisti medici e assistenza sociale. Alcuni di questi individui sono anche conosciuti come geriatri.
La maggior parte degli specialisti geriatrici lavora in campo medico e viene educata a lavorare con gli anziani. Molte persone hanno un background in un altro tipo di medicina e continuano a specializzarsi nella medicina geriatrica. Con questa educazione specializzata, uno specialista geriatrico acquisisce familiarità con i disturbi comuni che colpiscono gli anziani mentre invecchiano e diventa anche esperto di misure preventive e della capacità di un individuo di seguire un esercizio o una dieta. Questa conoscenza consente a questi professionisti di essere in grado di raccomandare cure specializzate per una persona anziana.
I professionisti medici che lavorano con gli anziani hanno molte più informazioni con cui lavorare rispetto ai medici di base o pediatrici. Uno specialista geriatrico è addestrato a guardare l’intera storia di un paziente e può specializzarsi in aree dalla medicina preventiva alla chirurgia geriatrica. Alcune strutture mediche impiegano uno specialista geriatrico nel dipartimento di anestesia per gestire le esigenze specifiche della preparazione di un anziano per un intervento chirurgico. Possono anche lavorare in campi come l’ortopedia e la ginecologia, poiché le persone anziane hanno esigenze speciali che si sviluppano in tutte le aree della medicina e dell’assistenza sanitaria.
Uno specialista geriatrico può lavorare in un ambiente clinico o medico, o lavorare nell’assistenza domiciliare, e c’è una grande varietà nelle attività quotidiane di questi professionisti. Gli operatori di assistenza domiciliare consentono agli anziani di rimanere nelle loro case con un certo grado di indipendenza mentre sono ancora sotto la cura di qualcuno che può offrire supporto professionale. Uno specialista geriatrico che svolge attività di assistenza domiciliare aiuta nelle attività di base che diventano difficili come età individuale e può includere la preparazione dei pasti e la pulizia della casa. Vengono anche eseguiti livelli più avanzati di assistenza, che possono includere il monitoraggio dei farmaci e l’assistenza alle persone con mobilità e attrezzature limitate come macchine per dialisi o apparecchi respiratori.
Alcuni specialisti geriatrici lavorano nella terapia fisica. Passare attraverso un processo di riabilitazione con un individuo anziano è molto diverso dal lavorare con un giovane paziente. Uno specialista è in grado di prendere in considerazione i limiti fisici di un paziente anziano e comprendere i potenziali problemi e i probabili esiti prima che si verifichino. È anche esperto nella gestione di attrezzature più tipicamente utilizzate da pazienti geriatrici, come deambulatori e sedie a rotelle. Uno specialista geriatrico è addestrato su come muoversi e lavorare con pazienti potenzialmente delicati.