Il Medical College Admission Test (MCAT), lo strumento di test standardizzato per entrare nella scuola di medicina negli Stati Uniti, è composto da quattro sezioni: scienze fisiche, scienze biologiche, ragionamento verbale e abilità di scrittura. Ogni scuola di medicina degli Stati Uniti ha un punteggio minimo che accetterà dai futuri studenti, mentre alcune scuole di medicina al di fuori degli Stati Uniti accettano anche i punteggi MCAT ma hanno i propri standard di punteggio. Il punteggio delle prime tre sezioni si basa su un sistema di punti semplice per ogni domanda con risposta corretta. I punti di ciascuna sezione vengono combinati per creare il punteggio complessivo.
Le domande sulle prime tre sezioni – scienze fisiche, scienze biologiche e ragionamento verbale – tendono ad essere semplici e obiettive. La sezione di scienze fisiche del test include domande di fisica e organica e inorganica. Sulla parte delle scienze biologiche del MCAT, le domande si concentrano su biologia e fisiologia. Il ragionamento verbale misura la capacità del compratore del test di comprendere ciò che legge.
In queste tre sezioni, gli studenti riceveranno un punteggio numerico da 1 a 15. Un punteggio di 3 – 1 punto per ciascuna delle tre sezioni – è il punteggio cumulativo più basso che qualcuno può ricevere su queste porzioni, mentre un 45 è il più alto. Le scuole di medicina di alto livello cercano studenti con un punteggio di 30 o superiore. Un punteggio di sezione di 8 è il punteggio medio di tutti gli studenti che sostengono l’esame, il che significa che uno studente con un punteggio cumulativo superiore a 24 è superiore alla media. La maggior parte delle scuole rilascia i punteggi medi e le gamme di punteggi degli studenti che accettano ogni anno.
La quarta sezione è la parte del saggio, che ha un sistema di punteggio diverso rispetto alle tre sezioni a scelta multipla. Questa sezione richiede agli studenti di produrre un pezzo originale di scrittura. I saggi sono di natura analitica e i marcatori cercano buona grammatica e contenuto solido. Per questa sezione, due marcatori ciascuno leggono un saggio e danno punteggi usando l’intervallo alfabetico da J a T, punteggi che si traducono in un intervallo da 1 a 6. I punteggi MCAT finali aggiungono semplicemente i due punteggi del saggio insieme.
Gli studenti riceveranno i loro punteggi MCAT con un elenco per ogni sezione in modo da sapere come hanno fatto in ciascuna sezione. Il consiglio di amministrazione della MCAT consente agli studenti di ripetere l’esame tutte le volte che vogliono, ma le scuole gestiscono più prove in diversi modi. Alcune scuole ottengono il punteggio più alto di uno studente ottenuto da diversi test eseguiti, mentre altri prendono solo l’ultimo punteggio ottenuto. Ancora altre scuole calcoleranno la media dei vari punteggi MCAT mentre altri esaminano tutti i punteggi degli studenti per determinare come ha fatto nel tempo.